Иван наблюдал за происходящим и едва не ржал от заявлений Неля, хотя момент был совсем не смешным. Темнота вокруг его очень смущала, и он ждал оттуда атаки. А когда еще и американский ровер вырубил свет и стартанул во тьму, совсем стало как-то нехорошо.
- Чингиз, догнать? - бросил он Сунгурову. - Наши машинки тоже шустрые. И я хорошо вожу.

Эврам не стал спорить и выполнил пожелание девушки, выключив освещение и рванув прочь. Это придало решимости ирландке, еще больше, ведь если раньше в ней кипела только злость, то сейчас появилась еще и небольшая надежда на благополучный исход дела для раненых друзей. Если для них вообще возможен благополучный исход.
Несмотря на решимость, ноги все-таки тряслись от страха, ведь на Гриэн еще никогда не было направлено столько оружия. Но нужно было продолжать отвлекающий маневр, во что бы это не стало. Главное не показывать свой страх противнику и тогда все будет хорошо, ну или... не слишком плохо.
Делегация которая встречала Айрин была странной. Мужик с флагом и цифрами на нем, мужик с непонятными чемоданами и мужик, размахивающий руками. Похоже женщин на русской базе либо не было, либо их слишком берегли и за пределы сооружения не пускали. До девушки доходили иногда слухи, что Россия в части равенства полов несколько отсталая страна, но Гриэн никогда в это не верила. Впрочем, русские все странные и от них можно ожидать чего угодно.
О`Хара демонстративно медленно и спокойно, опустилась на песок, попытавшись в скафандре сесть и скрестить ноги. Винтовку она положила рядом с собой, как и монтировку. Ей казалось, что такая поза выглядит максимально расслабленной и поможет запутать врага еще больше. Затем, девушка проговорив "Я скоро выйду на связь" для Эврама, переключила частоту рации на написанную русскими.
- Ну и где мой виски? - проговорила Айрин первое что пришло на ум. И ее голос звучал слегка надменно, но в тоже время спокойно и даже весело. Под идиотскими шутками, скрывать страх всегда было проще всего. - Зачем пришли?
Начинать разговор такими вот фразами было конечно опасно и вполне вероятно, что ответом будет выстрел. Одного вполне хватит, чтобы заткнуть наглую американку, но пока русские не стреляли. Может и не станут, иначе... "А все там будем!", - грустно подумалось Гриэн.

Нель не знал что предпринять в сложившейся ситуации. Поэтому, когда от Зайцева поступило сообщение на перемещение, учёный послушно сделал шаг в сторону. А тут ещё Чингиз решил загородить его собой.
- Подождите, подождите, не стреляйте! - одна мысль билась сейчас в голове Паки.
Но тут, видимо в ответ на молитвы планетолога, американка изменила манеру действий, опустив оружие и выйдя на их связь.
С плеч свалилось как минимум два Эвереста, и только сейчас Пака заметил, что он невольно задержал дыхание. Заметив это, он шумно выдохнул и последовал примеру Сунгурова, присев рядом с ним на корточки.
- Даа, в такой ситуации и выпить не грех! - позволил он себе небольшой комментарий слов американки. Но решил не влезать временно в только что начавшийся диалог, предоставив возможность начать офицеру безопасности.
Внутренне поапплодировав началу речи последнего, Пака Нель улыбнулся и попытался рассмотреть черты лица американки под шлемом.

Айрин рассчитывала на то, что ее наглое и странное поведение, смутит русских и будучи в замешательстве, они не станут стрелять и преследовать уехавший ровер. И они действительно ничего подобного не сделали, вот только на замешательство их состояние похоже не было. Больше на... жалость или снисхождение. От чего становилось не только страшно, но и противно. Против начал войну на Земле, взорвал базу американцев на Марсе и теперь, чувствуя себя полным победителем, даже не считает выживших хоть какой-то угрозой. "Сволочи!!!", - ненавидя подумала девушка.
- Мы пришли помочь, - заговорил первый мужчина. - Так как увидели со спутников, что у вас тут случилось. Мое имя - Чингиз.
Предлагал помощь, давал советы. Говорил слишком уж складно, да гладко. И оттого, все звучало - фальшиво.
- Кроме того, у нас есть специальное оборудование для поиска живых людей под землей. ,  продолжал русский. И ирландка едва сдержалась, чтобы не крикнуть о том, что живых там уже просто не осталось и эти нелюди точно об этом знают. Даже аппаратуру привезли, чтобы убедиться. Глаза Гриэн все больше наполнялись ненавистью, а челюсти даже заболели от крепко стиснутых зубов. Ох, как же хотелось сейчас схватить монтировку и врезать этому горному козлу промеж заметных в шлеме глаз! Но подобное действие было бы самоубийством, а целью всего спектакля был выигрыш времени для своих друзей.
- Даа, в такой ситуации и выпить не грех! - на комментарий второго мужчины, Айрин все-таки непроизвольно дернулась. Но едва заметно, вовремя остановившись чтобы не позволить своим рукам коснуться винтовки или монтировки. "Тянуть время. Тянуть время", - пульсировала мысль в разуме Гриэн.
- Хорошо говоришь, Фомор. Вот только с чего это я должна тебе верить? - произносить слова ровным и спокойным голосом, было очень сложно, поэтому они получались немного отрывисто, да еще и ирландский акцент усиливался от волнения. - Я думаю, что вы приехали добить всех кто выжил. Вы начали войну на Земле. И вы начали войну на Марсе. Ваша "доброта" слишком дурно пахнет и слишком дорого обходится.
Айрин старалась прямо смотреть в глаза Чингизу, насколько позволяли шлемы. И морально готовилась к короткой перебранке, а потом - угрозам и стрельбе. Русские всегда так решают проблемы. По крайней мере именно так говорила американская пропаганда.
- Need help? - внезапно раздавшийся голос, чуть было не испортил все дело. Когда девушка услышала знакомую фразу, она даже растеряно закрутила головой от неожиданности, стараясь угадать откуда именно пришло сообщение. Конечно это было бесполезно, ведь все кто находился позади троих переговорщиков, выглядели совершенно одинаково для американки. Но кто-то из них точно был знакомым Айрин, и в отличии от остальных, заслуживал доверия.
Потребовалось почти десять секунд, чтобы снова принять невозмутимый вид и заставить себя посмотреть на Чингиза.

Чингиз несколько опешил от заявления американки. И разозлился от такого. Тут Зайцев предложил ей помощь, видимо, желая поддержать речь Чингиза. И затараторил Пака, как из пулемета. А Сунгуров давил вскипевшую кровь, потому что хотелось заорать на чокнутую пиндоску, которая несла всякую чушь.
- Погодите-ка, господин Нель, - сказал он Паке по-русски и снова обратился по-английски к американке, уже с раздражением в голосе. - О какой войне на Марсе вы тут говорите? Никто здесь не воевал, мисс. У нас базу в двухстах километрах тряхнуло так, что лампы и трубы посыпались. И мы хотели узнать, где очаг марсотрясения. И увидели, что у вас тут творится. Собрались и приехали на помощь так скоро, как могли. Мы с вами даже в контакт не входили со времен первой экспедиции, и даже когда на Земле все началось, не трогали. В чем же вы пытаетесь нас сейчас обвинить? Вы сами-то понимаете, в каком положении оказались, а? Нас тут горстка людей осталась на Марсе, и все в одинаковом положении были. Мы вам хотим предложить помощь и приют. Или вы хотите тут гордо умереть? У каждого из нас на Земле остались родные и друзья. Да, нам всем есть, что попомнить друг другу. И войну начали США, если уж говорить честно. Но мы не смогли вас тут бросить, поэтому и приехали. Потому что никто больше к вам на помощь не придет. Вы это понимаете? 
Больше всего сейчас Чингизу хотелось отшвырнуть ствол от американки, скрутить ее и сунуть в марсоход, попросив Лебедева вколоть ей что-то успокоительное. И заняться уже тем, зачем приехала экспедиция. Но он еще старался сохранять видимость дипломатических переговоров, хотя всерьез злился.

Чингиз стрельнул глазами по темной местности вокруг, освещенной сейчас только локально - насколько хватало прожекторов марсоходов. Если бы в темноте сидели стрелки, то у них уже была бы тысяча и одна возможность расстрелять русских.
- Ребята, опустите оружие и поверните немного прожектора в стороны, чтобы свет в глаза не бил, и она всех видела, - сказал Сунгуров по-русски и продолжил снова по-английски куда боеле спокойным и доверительным тоном. - Отдайте мне свою винтовку. Я не сломаю. И никому из вас никто вреда не причинит, если не будет угрозы. Сколько вас здесь? Раненых много? Есть тяжелые? Мы можем сразу отправить на нашу станцию тех, кому нужна срочная помощь. Здесь есть врач, и на базе еще специалисты. Только ехать придется все равно не менее восьми часов. И не по шоссе, сами понимаете. Надо оценить состояние раненых. И надо искать выживших. Давайте уже сотрудничать. Помогите нам тут сориентироваться. Зовите своих и расскажите, где были люди во время марсотрясения. Попробуем целенаправленно поискать. Ну, и если есть первоочередные задачи, которые надо порешать, подсказывайте. Но сперва все же отдайте винтовку. Так всем будет спокойней.
Чингиз поднялся с корточек и подал руку американке, предлагая помочь встать.

После команды Чингиза, Сергей поднялся и забросил винтовку за плечо. Дождавшись когда ребята Малахова отвернут прожектора в стороны, он подошел к носу ровера, и прислонился к нему плечом, внимательно глядя на женщину в американском скафандре.
Поведение Неля вызывало почти непреодолимое желание хорошенько ему врезать. Ну или произвести эпичный фейспалм. Однако вместе с тем, оно давало простор для маневра, и скрытых сигналов, чем Сергей и собирался воспользоваться.
- Успокойтесь, Пака. - Произнес он. - Тут нет шпионов, которые будут Вас убивать.

Тем временем Эврам, сросшись с креслом и джойстиками управления, продолжал вести ровер в полной темноте только по навигатору. Идеально не получилось - под колеса многократно попадались крупные булыжники, заставлявише машину подпрыгивать и порой опасно крениться. Айрин сказала "Я скоро выйду на связь" и исчезла из эфира. Хоть времени с этого момента прошло немного, Минц с ума сходил от беспокойства. И чувствовал себя последней сволочью, бросившей девушку на растерзание врагов. Но она просто дала ему время побыть подольше на свободе и живым. И он не мог оказаться от этого дара, потому что этого хотела сама Айрин. Русские не расстреляли О'Хара сразу после того, как он уехал, хотя Эврам панически этого боялся. И появилась надежда, что ее оставят в живых. Но молчание в эфире было мучительным...
Минц вел ровер, не снижая скорости, и оказался возле АЭС через 20 минут. Там выдохнул и включил фары, надеясь, что русские за три километра не заметят света за кучей каменных холмов между ним и базой. Он постарался быстрее нырнуть в тоннель, ведущий к подземному городу.

» Подземный город

Майор перестал внимательно слушать эфир где-то между требованиями американки опустить оружие и песнопениями Неля.
Вернее – не совсем перестал. Просто запустил систему сканирования радиочастот и молча вслушивался в поскрипывающий и стучащий эфир. Что он пытался выловить в непривычных для земного уха помехах, вызванных разреженной атмосферой Марса?  Он и сам не знал. Но внутри у майора билось тревожное, обжигающее чувство любопытства и волнения, которое было то ли  гораздо сильнее страха, то ли вообще выжгло нормальные человеческие страхи и опасения изнутри.
Так или иначе, ломавшаяся перед ними американка абсолютно  не интересовала майора. Он лишь коротко усмехнулся, мысленно посочувствовав Сунгурову, и где-то на периферии сознания заключил, что страна, претендовавшая на позиции единственной сверхдержавы, выслала на первый в марсианской истории контакт подобного рода киношную бабу с тефлоновым мозгом.
После этого мысли его вернулись в прежнее русло, заданное медленным, но неуклонным сокращением запасов энергии и кислорода его скафандра, темп которого отражался алыми буквами, стоило майору посмотреть чуть вверх. Минутами ранее свет фар ровера указал ему на разрушенный наземный купол американской базы, с подробным изображением которого до и после марсотрясения майор уже был знаком. До него было не больше ста метров. Сканер частот самостоятельно вернул волну контакта, и в ушах раскатился пьяный и дурной смех. Лебедев поморщился, поднял одну из медицинских укладок, содержимое которой он по пути заменил на  портативное оборудование и реактивы, необходимые ему для сбора образцов и проб воды, воздуха и биоматериалов. Майор довел до максимума свет нашлемного фонаря и пошел в направлении базы.
- Я скоро вернусь, Чингиз. Тут я пока не нужен,  -  произнес он в микрофон уже по пути,  – Если там есть раненые – я помогу и при необходимости договорюсь. Но мне кажется -  там уже никого нет.
Сказав это, Лебедев  спокойно отключил канал связи. Возмущение, шипение и приказы были ему сейчас нужны не более, чем спонтанный смех…

Отредактировано Александр Лебедев (2014-10-01 19:05:52)

- Вы действительно не имеете отношения к этому взрыву? - впервые за все время переговоров Айрин выглядела совершенно серьезно. - Но Чингиз, я занимаюсь геологией и могу точно вам сказать, что подобное марсотрясение конкретно в этой точке планеты невозможно. Мои датчики не показывали никаких намеков на толчки даже в отдалении от нашей базы. Я конечно могла не иметь доступ к какой-то части секретной информации, если она была. Но подобные испытания точно бы не прошли без моих расчетов и заключений. Я была уверена, что произошедшее - дело ваших рук. Другого логичного объяснения быть не может. Если вы не врете мне... Стоп!
Ирландка махнула рукой в сторону уже двигающихся к провалу людей.
- Осторожнее. Там есть конструкция для спуска вниз. Мы пытались поднять пострадавших. Пытались найти их, так что спускались. Там почти ничего нет. Правда мы не искали какие-то образцы или доказательства. Не до этого было. Но думаю, использовать ее будет проще и быстрее, чем сооружать новую. Есть еще два робота, - девушка махнула в сторону "Атлетов". - Они значительно помогают в продвижениях вниз или по тоннелям. Я могу задать им нужную программу. Об АЭС не беспокойтесь. Я первым делом позаботилась о ней. Она отключена и не опасна.
Айрин уже дернулась, собираясь начать метаться между провалом и роботами, но тут же остановилась.
- Что с вашим медиком? У нас раненые в ровере. С ними наш штатный медик, но их состояние тяжелое, а оборудования после катастрофы не осталось. Сейчас... минуточку.
Девушка несильно схватил Чингиза за предплечье, призывая подождать и тут же начала настраивать свою рацию на строительную частоту.
- Эврам, Эврам, - бормотала Гриэн, стараясь связаться с другом. - Минц, мать твою подери! Отвечай!
Но эфир был пуст. И после нескольких попыток связи, Айрин поняла, что ее попытки бесполезны, снова вернувшись на частоту русских.
- Наш ровер не отвечает. Либо что-то случилось, либо сигнал глушиться вблизи АЭС. Там тоннели. И самым логичным было бы прятаться там. Мать вашу, зачем было приезжать с пушками, если хотели помочь? Мы подумали, что вы взорвали нашу базу, а теперь приехали добить. И теперь... Теперь...
О`Хара плотно стиснула зубы, и лишь шумно дышала, пытаясь унять свои нервы. Столько времени было потеряно зря. И все из-за того, что "гости" не могли более явно демонстрировать свои намерения? Впрочем, и сама хороша! Так долго ломать комедию, даже не пытаясь увидеть истинного положения вещей. Но ведь русским нельзя доверять, именно так учили ее в НАСА. Вдруг все-таки все слова и действия всего лишь хитроумный план? Сомнения все еще грызли Айрин изнутри. Но теперь у нее был отличный шанс избавиться от них полностью.
- Разговоры потом. Мне срочно нужно к АЭС. И пусть ваш...Сэргей, едет со мной. Чтобы всем нам было спокойнее.

- Мы действительно не имеем никакого отношения к этой катастрофе, - постарался со всей искренностью уверить американку Чингиз.
Обвинение в том, что русские могли сделать такое, покоробило, но... Но и польстило немного. Если американцы могли такое подумать, значит, побаивались соседей. Возможно, поэтому на Марсе не возникало вооруженных конфликтов и настоящих диверсий.
- Мы посмотрим, что за конструкция для спуска имеется, - продолжил он. - Но, скорее всего, будем использовать все же свою. С оружием приехали, потому что не знали, как вы себя поведете. Вы вон тоже не с пустыми руками вышли на переговоры. Наш медик останется здесь и готов принимать раненых. У вас есть транспорт, просто привезите их.
Сургуров указал на второй ровер американцев, стоящий рядом.
- Давайте договоримся, что здесь будет наш общий командный центр и госпиталь, - продолжил он. - И отсюда мы будем уже тяжело раненых отправлять на нашу базу. Вы, может, назовете свое имя, чтобы нам было проще общаться?
Неудачная попытка связи девушки со своими насторожила Чингиза. Что-то не особо поверил он в невозможность связаться. НАСА - довольно серьезная контора, и технику обычно отправляет в космос надежную и толковую. Хотя, может, в результате катастрофы возникли проблемы, кто знает. Неприятно было думать и о том, что с остальными американцами что-то случилось. Водила ровера без света так рванул в ночь, что вполне мог где-то перевернуться и найти свою смерть. На Марсе с этим просто...
Чингизу не понравилось, что Зайцев собирается забрать один из "Востоков". Рисковать машинами, которых на базе всего две, он не хотел. А угроза ловушки все же имелась. Хотя, девушка, вроде, выглядела сейчас вполне искренней. Однако, черт его знает, что там у нее на уме... Тем более, рядом стоял второй ровер американцев, на вид маленько покоцанный, но целый. Однако Сургуров решил не устраивать тут еще и дележку машин, поэтому ответил Зайцеву, скрипя сердце:
- Хорошо. Я сейчас попрошу из одного "Востока" оборудование вынести.
После чего дал команду разгрузить все привезенное спасательно-поисковое добро и технику, и начинать разворачиваться здесь лагерем для спуска и обследования территории.
- Давайте-ка я вам дам еще человека в помощь, - сказал он Зайцеву. - Мало ли, может, поддержка понадобится.   
На самом деле Чингиз просто боялся подвоха от американки или ее друзей. Потерять из-за излишнего доверия потенциальному противнику толкового мужика и марсоход не хотелось бы. Конечно, народу тут и так было мало, и все пригодились бы для обследования территории и контроля, но бояться за Зайцева Сунгуров не хотел. Он, конечно, не маленький, и, судя по его личному делу, имеет серьезный боевой опыт в отличие от остальной "русской гвардии" на Марсе. Однако одного его все равно не хотелось отпускать. Чингиз отдал несколько кратких распоряжений по-русски группе бойцов-инженеров, и началась выгрузка барахла из второго марсохода. Заодно вынесли и начали размещать приборы для работы ареографа. Работали оперативно, и вскоре техническая площадка вблизи провала была освещена и снабжена питанием. Чингиз жестом пригласил Неля присоединиться к товарищам, чтобы быстрее все подключить и приступить к сканированию. Двое инженеров отправились "знакомиться" с "Атлетами", в том числе и с тем, что так и остался стоять у края провала с тросами для спуска.

Слова Чингиза, а затем и Айрин заставили Сергея остановится и вернуться обратно. Он поглядел сперва на русский, потом на американский ровер, сравнивая габариты. Затем повернулся к девушке и кивнул.
- Аргумент. На вашем.
Затем повернулся к Чингизу. Посмотрев ему в глаза, он покачал головой и произнес по русски.
- Не нужно. Тут люди нужнее. Я справлюсь. Лучше сам, чем с необученным.
Снова повернувшись к Айрин, он произнес по английски.
- Три минуты. Готовьте машину.
Развернулся и пошел забирать из Востока свой кофр с оборудованием.

Добавить к сказанному было нечего, да и разговаривать с кем-либо пропало желание. Он молча прошёл за своим оставленным у ровера оборудованием, затем пришёл в разворачиваемый лагерь. Желая отвлечься от всего, он с двойным усердием принялся подключать оборудование. Совместно с парой инженеров он пробурил неглубокую скважину для закладки сейсмодатчиков. Далее пришёл черёд установить цуги продольных и поперечных волн для возбуждения среды. Из чемоданчика с особой осторожностью он с видом факира, извлёк электроискровой излучатель и приёмник упругих волн. К нему он никого не подпускал, ревностно проводя тонкую настройку самолично. Позже были установлены и корелляционный измеритель шумов и пневматический импульсный источник упругих колебаний и в заключении сонм многоканальных датчиков и сканеров.
Второй чемодан содержал оборудование дистанционного действия и предназначалось оно для установки в провале. Включив терминал, он запустил опрос установленной техники. Это занимало около получаса времени, и Нель отвлёкся от рабочего процесса.
Издалека он пронаблюдал погрузку Зайцева и американской космонавтки в импортный ровер.
- Интересные дела, а почему с Серёгой никто не поехал. Он конечно у нас парень боевой, а ну как там засада будет его ждать. Даа, надо было бы кого то ещё отправить в поддержку. - подумал Нель и уже было решился поделиться своими сомнениями с Чингизом, как на терминале выскочило красное окно ошибки соединения с одним из датчиков. Чертыхнувшись, он отправился проверять соединение и через минуту уже забыл о своих намерениях. Устранив неконтакт, он дождался окончания диагностики и с лёгким сообщение отрапортовал по русски Сунгурову.
- Чингиз Айбатырыч, поверхностая часть оборудования установлена и готова к запуску. Ожидаю спуска для установки оставшихся устройств.

Чингиз кивнул в ответ американке и проводил ее глазами. Потом посмотрел вслед Лебедеву, идущему к наземным постройкам в стороне. Фонари на его шлеме были хорошо видны. Посмотрел на пиндосскую винтовку в руках, отнес ее в марсоход и пристроил на полке. Там принял сообщение Неля. После говорил со своими возле провала только по-русски.
- Принято, Пака Ийбуевич, - отозвался он по-русски. – Сейчас отряжу вам людей в помощь и доставки вниз, чего там надо будет. Я хочу попросить вас сделать еще сканирование эхолотом, тепловизором, георадаром и спектрометром. Вблизи мы должны получить более подробные и четкие данные, нежели со спутников. Хотелось бы до спуска вниз увидеть и пустоты, и расположение артефактов. И тепловые пятна. Вдруг еще найдем кого-то живого. Короче, дайте мне трехмерную карту подземелья на месте провала.
Под «артефактами» Сунгуров подразумевал людей в скафандрах и механизмы – роботов, машины. Без карты лезть туда опасно. И с картой опасно, ибо неизвестно, что там еще может обвалиться.
- Сунгуров – Малахову, - позвал он в рацию. – Ваня, возьми Семенова, Летицкого и Клименко, и дуйте к Нелю. Помогите ему с оборудованием и готовьтесь к спуску вниз. Используйте в качестве мачты роботов американцев и наши роверы. Обеспечь быстрый спуск и быстрый подъем на ледках. Мы с Завьяловым и Лебедевым осмотрим наземные объекты.
Малахов подтвердил, что принял указание, а сам Чингиз, позвав инженера Завьялова, отправился догонять Лебедева.

>> Наземный купол