Группа 1 (Клименко) - база США

Группа 2 (Бубнов) - НП на дне Долины Маринер

На базу Mars-2 команда приехала к вечеру. И разделилась, отправившись на разные точки. Делсон повел Завьялова и Анисимову в купол, чтобы обойти склады и мастерские в поисках нужных вещей. летицкий отправился один и пешком к СЭС, чтобы проверить ее работу. Клименко один ушел в оранжерею, осматривать трубопроводы и проверить состояние теплиц. Ветлицын и О'Хара поехлаи на одном из двух марсоходов "Восток" на АЭС - провести контрольную проверку.

АЭС.

На АЭС все оказалось нормально, она продолжала работать в холостом режиме. Надо было подключить к ней спутниковый передатчик, чтобы получать с нее данные в реальном времени прямо на станции "Салют". Айрин и Андрей собирались этим заняться. Но выйдя из модуля АЭС, они увидели кучу камней, висящих в воздухе вокруг марсохода. И заглохла любая связь на поверхности. Люди смогли пробраться мимо камней внутрь машины, но один все же залетел в шлюз, последовав за ними. Остальные булыжники просто продолжали неподвижно висеть в воздухе вокруг машины. Айрин удалось поймать в кофр для инструментов камень в шлюзе. Но выяснила, что у нее вдруг сели аккумуляторы скафандра. ЭМ-рамки на дверях шлюза не подействовали на пойманный камень - он продолжал биться в кофр изнутри. По требованию Айрин, Ветлицын проверил уровень заряда аккумуляторов "Востока", они оказались почти севшими. Также низкий заряд обнаружился на всех запасных акумуляторах, стоявших в стенном шкафу машины. Скафандр Андрея тоже почти потерял питание - сел аккумулятор в ранце. Он собрался как можно быстрее уезжать о АЭС, надеясь доехать хоть часть пути до своих.
Но Айрин вспомнила, на каком уровне лестницы в техпомещении АЭС пропала связь. И предположила, что в подземном бункере воздействие камней будет меньшим. По ее предложению, Ветлицын взял 4 аккумулятора от «Востока», провода и набор инженерных мелочей, и оба спустились снова в техпомещение АЭС. Там подключились к электростанции, зарядив немного скафандры и батареи марсохода. Обсуждали, как лучше поступить, и что делать.  Айрин сделала много дельных предложений, но все их пробовать реализовать было опасно. И Ветлицын с О’Хара опасались, что их будут искать, приедут к АЭС, и тогда оба «Востока» и скафандры людей потеряют питание. Что грозило гибелью всей команде.  Поэтому приоритетным стала попытка сбежать и связаться со своими, чтобы предупредить об опасности. Было решено подать энергию с работавшей вхолостую АЭС на все основные энергомагистрали, проходящие в подземном тоннеле по соседству (они вели к разрушенному подземному городу). Цель – приманить на них летающие камни, чтобы проскочить мимо них в марсоход и дать деру с подзаряженными внизу аккумуляторами.
Уловка удалась. 11 камней (из 15-ти) улетели в подземный тоннель, когда были запитаны энергомагистрали. 4 осталось висеть над модулем АЭС, но потери энергии на скафандрах и аккумуляторах заметно снизились. Ветлицыну и Айрин удалось дотащить батареи до «Востока» и запустить его. В этот момент улетевшие камни вернулись из тоннеля и начали приближаться к машине. Снова начала катастрофически утекать энергия. Андрей принял решение бежать во что бы то ни стало, и уехал с территории АЭС на максимальной скорости. Примерно в ста метрах от нее потери энергии снизились, но рывок свел почти на нет заряды оставшихся батарей.  Ветлицын и О’Хара на остатках заряда доехали до основной базы. Связи так и не появилось, и они предположили, что это из-за камня, который они везли с собой. Решено было его к куполу не тащить, а сбросить в стороне и оставить какую-то примету, чтобы потом найти кофр с ним. Айрин вынесла камень, и оставила рядом с ним комплект георадара в сумке. После этого «Восток» смог приблизиться к своим. Появилась связь и Ветлицын доложил о прибытии.

Оранжерея и СЭС

Пока Ветлицын и О’Хара ездили на АЭС, Делсон тревожился о том, что с Айрин нет связи. Но Завьялов его успокоил, сказав, что техпомещение на АЭС находится под землей, и там связь пропадает. Поэтому никто из оставшихся не забеспокоился, когда пропала связь с Ветлицыным и О’Хара.
Делсон направился в оранжерею за аккумуляторами для робота «Атлет», которого хотел активировать. Клименко в это время осматривал трубопроводы возле оранжереи, прикидывая фронт работ на завтра (трубопровод собирались восстановить и утеплить, чтобы восстановить автоматический полив в оранжерее). Внутри оранжереи Делсон наткнулся на крупного Конга, который там рыл норы. Растения выглядели подсохшими – видно автон всю влагу из земли выбирал. И Конг начал  приближаться к американцу. Делсон доложил Клименко о находке, и тот приказал ему немедленно убираться из оранжереи, так как с этим Конгом никто в контакт не вступал, и он опасен. Делсон подчинился приказу. Клименко, встретив его возле оранжереи, сделал общее оповещение о том, чтобы никто не совался в оранжерею, потому что там – неизвестный Конг. Все, кто был на связи, подтвердили прием сообщения, но не отозвался Игорь Летицкий, ушедший проверять СЭС (солнечную электростанцию). Клименко сразу встревожился и позвал Делсона с собой – съездить на СЭС.

Летицкий, который пешком шел на СЭС, издали заметил над ней странное явление – летающие камни, висевшие в воздухе вокруг концентратора электростанции. Всего – штук 30. Пропала связь с остальными членами группы. И тут в его скафандре  замигал индикатор заряда батарей – она почти села. Летицкий не успел бы вернуться к своим, а техпомещение СЭС было близко, и до него можно было добежать. Внутри, как Игорь заметил в прошлый приезд, была СЖО – то есть воздух,  тепло и электроэнергия. Там была возможность подзарядить аккумулятор скафандра. Летицкий не подумал о том, что все это могло там сейчас не работать. У него не было иного выбора, иначе умер бы через несколько минут прямо возле СЭС.

Летицкий успел заскочить в техпомещение СЭС, и с облегчение обнаружил, что внутри есть свет и воздух. Но обнаружил и незнакомую женщину с американским скафандром, которая там находилась. Ею оказалась Элис Сандей, офицер безопасности и пилот американской экспедиции. Во время катастрофы на станции Mars-2 она чудом выжила, но спасатели ее не нашли. И она провела 9 дней на руинах своей станции в одиночку, пытаясь выжить. Маленькая щитовая на СЭС была ее домом. Ошарашенный Летицкий поговорил с Сандей, зарядил батарею скафандра и предложил убираться, так как надо было женщину доставить к своим. И при этом как-то умудриться быстро пробежать опасную зону, в которой садились все батареи.

Когда Сандей и Летицкий вышли из техпомещений СЭС наружу, у нее был полностью заряжены батареи скафандра, а у него – на 10%. Рядом оказались два летающих камня. Игорь неудачно попытался их отбить, коснулся шлемом одного из них, получил мощный электрический разряд, который вырубил все системы его скафандра. По уму надо было вернуться на СЭС, но Летицкий увидел, что к станции несется «Восток» - это спешили к нему на помощь Клименко и Делсон. Они зарегистрировали падение заряда всех аккумуляторов – скафандров и марсохода, но надеялись успеть найти Игоря и вывезти его, пока «Восток» был еще на ходу. Издали двух людей возле СЭС, и не поверили глазам – один был в американском скафандре.

Увидев недалеко «Восток», Летицкий бегом кинулся к нему, надеясь, что Сандей последует за ним. Он успел добежать до лестницы, но задохнулся в неработающем скафандре и потерял сознание. Сандей в это время отбилась от камней обрезком трубы и побежала вслед за Летицким. Она подхватила его у лестницы марсохода и потащила наверх. Ей помог вышедший Делсон. Летицкого без сознания и с симптомами удушья втащили в «Восток», а Клименко быстро развернул машину, и понесся прочь от СЭС. Он надеялся, что падающего заряда батарей хватит, чтобы вывезти людей. Хватило. Пока он гнал марсоход назад к куполу, Делсон  снял скафандр с Летицкого, а Сандей откачала его массажем сердца и искусственным дыханием. Летицкий ожил, но страдал от последствий асфиксии.

Наземный купол

Возле купола  Клименко вызвал Маргариту Анисимову, чтобы она оказала помощь Летицкому и осмотрела Сандей. Он предположил, что американка заражена автоном, если что-то пила или ела из оранжереи. А также получила серьезную дозу радиации, если употребляла продукты со складов купола. Сандей это подтвердила, но вопросов к ней осталось очень много. Однако женщина агрессивно реагировала на русских, и отказалась разговаривать, пока не увидит О’Хара, и ей позволят делать то, что она сама считает нужным. А нужным она считала пойти в оранжерею к Конгу. Там стояли аккумуляторы на зарядке, оставленные в прошлый раз спасательной экспедицией.

Но Клименко, как командир группы, оставил Сандей в марсоходе, а за аккумуляторами отправил Завьялова. Маргарита Анисимова оказала помощь Летицкому и попыталась осмотреть и  опросить Сандей. В это время вышел на связь Ветлицын и сообщил о возвращении себя и Айрин с АЭС. И поделился рассказом о летающих камнях там. Обсуждение Клименко решил пока отложить, так как сперва надо было решить вопрос с агрессивной новенькой, скафандром Летицкого, в котором погорели некоторые системы, и с опасным ночлегом, потому что дохлых аккумуляторов могло не хватить на обеспечение людей воздухом и теплом. Делсон, услышав о возвращении Айрин, тут же понесся в ее марсоход, где произошла нежная встреча влюбленных, свидетелем которой невольно стал Ветлицын, который никуда не мог выйти из-за низкого заряда батарей его скафандра.

Стемнело. Время - около 10 вечера. Завьялов в оранжерее столкнулся с трудностями - местный Конг лег у дверей шлюза и не давал своим телом открыть дверь. Войти внутрь не представлялось возможным. Сандей удалось убедить Клименко, что она может решить проблему. С ней пошла и Маргарита Анисимова. В шлюзе оранжереи Сандей смогла установить контакт с Конгом и заставить его отодвинуться от дверей. Войдя внутрь, увела его в сторону, где пыталась пообщаться с автоном, и кое-что узнала от него о Тутах (летающих камнях). Выкурила косячок, чтобы лучше слышать автона, а потом по просьбе Конга спела ему песню (как выяснилось, ему они нравятся), после чего он позвал ее в "Дом, где надо петь". Но ответить вразумительно, что это за Дом, не смог. Пока Сандей отвлекала Конга, Завьялов и Анисимова смогли вынести заряженные аккумуляторы из оранжереи. И тут в ней погас свет - прекратилось поступление энергии с СЭС. Люди покинули оранжерею, доставив аккумуляторы в первый "Восток", где собирались члены группы. Там состоялась встреча Честера и Айрин с выжившей Сандей. Короткий разговор и знакомство с остальными (Ветлицын, Анисимова, Нойманн) привел к небольшому конфликту интересов, после чего разговор замяли.

Завьялов понес один из аккумуляторов, взятых в оранжерее, во второй "Восток", где находились Клименко и Летицкий, оставшийся без скафандра. Оттуда по радио Петр Клименко провел краткий сбор мнений, что теперь делать. И принял решение покинуть американскую станцию, отъехав от нее на километр, затем оставить контрольный пустой "Восток", который передавал бы данные о состоянии своих батарей на первый марсоход, собрать всех людей в первой машине, и заночевать подальше от летающих камней. Заодно отремонтировать скафандр Летицкого, и провести совещание, как быть дальше - ведь сейчас цель миссии (восстановить оранжерею) оказалась под угрозой из-за поселившегося в ней Конга и летающих камней. Летицкий и Завьялов принялись собирать теплый кокон из термосетки для слабо заряженных батарей, чтобы можно было вырубить СЖО и отопление во втором "Востоке", и он смог дотянуть до утра, если камни не прилетят воровать его энергию.

Ветлицын испросил разрешения у Клименко отправиться за георадаром, который он и Айрин сбросили в качестве маяка возле пойманного на АЭС летающего камня, заключенного сейчас в пустой кофр от инструментов. Петр дал добро. Ветлицын с помощью Айрин нашел место, где осталась сумка с георадаром. Связь прекратилась в этой зоне - это говорило о том, что рядом -  летающий камень. Но кофра на месте не оказалось - только странный след, как будто его волочили по земле. Темной ночью рассмотреть что-то вокруг, за границами света прожекторов, было невозможно. Наружу вышли О'Хара и Анисимова, вооруженные обрезком трубы, геологическим молотком и спасательным одеялом для ловли камня. Было решено поймать и расколоть его, если получится. Айрин пошла по следу от кофра и нашла его - чемодан рывками двигался по поверхности, а над ним висели в воздухе три серых камня. Но ускорения утечки энергии на своем скафандре О'Хара не отметила (регистрировалась только незначительная утечка, которую провоцировал камень в чемодане, забирая электричество).

Айрин узнала в камнях земные септарианы. Попыталась их поймать, набросив на них одеяло. У Ветлицына, который наблюдал все это из марсохода, не выдержали нервы, и он принялся мигать прожекторами, призывай Айрин и Анисимову вернуться в «Восток». Мигание ярких прожекторов в полной тьме создало серьезные помехи для зрения и ориентирования людей снаружи. О’Хара разозлилась, бросила затею поймать новые виды камней, и они с Маргаритой вернулись в машину, прихватив георадар. Ветлицын сразу повел свой «Восток» к другому марсоходу, ожидавшему их у наземного купола.

Объединившись, обе машины сразу покинули базу.  На расстоянии 1 км от станции Mars-2 второй «Восток» почти полностью обесточили, отключив системы СЖО. Энергия поступала только на передатчик и системы контроля уровня заряда аккумуляторов, которые немного подзарядили от одной американской батареи, принесенной из оранжереи. Радиопередатчик настроили так, чтобы он непрерывно передавал первому «Востоку» данные об уровне заряда батарей. Если к нему подлетят камни, то о падении заряда сразу узнают в другой машине. Либо просто прервется радиосвязь.

Первый «Восток», в котором собрались все люди, отъехал еще дальше от базы, встав на ночлег. Ветлицын взялся проверять состояние георадара (зацепил его колесом, когда тот был снаружи), Завьялов и Летицкий  занялись ремонтом скафандра Летицкого, чьи системы погорели во время контакта с одним из летающих камней на СЭС. Клименко собрал остальных за столом, и началось совещание, что дальше делать. Мнения разделились: кто-то желал вернуться на станцию «Салют  М1», используя в пути солнечные панели машин как источник энергии, кто-то ратовал за исследовательскую экспедицию в поисках Дома, о котором говорил местный автон, кто-то просто хотел попробовать выполнить задание (ремонт оранжереи). Клименко принял решение возвращаться домой утром, но провести перед этим разведку. Закончив дела, все улеглись спать, кроме сменяемых вахтенных.

Николай Бубнов, Пака Нель и Эврам Минц отправились на американском ровере R2-40 на канатную дорогу и, подцепив там ровер, поехали вниз - на дно каньона Мелас. В пути Минца от страха и качки стошнило (не катался до этого, болтаясь в воздухе на тросах). Когда внизу показалось дно каньона, оказалось, что вся площадка покрыта множеством черных дюн ("хищников У", по рассказам Конга Му). А рядом ходил пылевой дьявол (по спецификации Конга Му, дастер). Нель и Бубнов знали детали рассказов автона, поэтому не стали сразу спускать машину на дюны, а скинули сперва из шлюза лом, чтобы посмотреть, что будет. Но эксперимент ни к чему не привел. Николай запросил со станции "Салют" последние сниикм каньонов. И на них увидел, что черных дюн там стало очень много - у восточной стены каньона Мелас, на нижней площадке канатной дороги, и возле НП-2 (США). Между членами группы возник небольшой конфликт из-за того, что Нель собрался выкинуть в дюны кресло из пассажирского отсека ровера. Бубнов ему разрешил. Но Минц назвал это вандализмом и воспротивился. После этого реено было скинуть на дюны кофр от инструментов с запасными якорями для ровера внутри).

Кофр упал, и ничего не произошло. Только облако пыли, поднятое им закрутилось в нового пылевого дьявола, который двинулся на восток, куда дул ветер в каньоне. Бубнов и Нель принимают решение спускаться на дюну, но сперва Николай в очередной раз требует от Минца коды от научных площадок. Американец так уже был издерган этой поездочкой по канатной дороге, страхом и разборками, что плюнул и скопировал коды на планшет Бубнова. Ровер спустили на поверхность дюны, ничего не произошло. Минц собрался выходить наружу, чтобы отцепить машину от тросов, а также подобрать брошенные ранее лом и кофр с якорями.

Время - около 11 утра. Минц, Нель и Бубнов вышли из ровера на черный песок дюны под канатной дорогой. Ареограф приметил песчаный вихрь, который двигался неподалеку. Но собрать люди ничего не успели. Неожиданно под Минцем образовалась зона зыбучего песка, которая утянула астронавта. Нель не растерялся и бросил Минцу один из тросов канатной дороги, которые только что отцепили от машины. По металлическим деталям скафандров и тросу бегали электрические разряды, и системы костюма Минца зарегистрировали мощный разряд, перегрузивший их кратковременно (статическая защита на американских скафандрах позволяет им выдерживать мощные разряды без особого урона для электронных  систем). В этот момент песок стал проваливаться и под Нелем. Бубнов, не теряя времени, прицепил трос к роверу, разгерметизировал машину -  чтобы открыть обедвери шлюза, и видеть товарищей. После чего отъехал. Трос, зацепленный за машину, вытянул Неля и Минца, провалившихся в песок и державшихся за него. Пока они находились в плену черной дюны, оба почувствовали, как что-то зубчатое, похожее на огромную шестеренку протерлось по их ногам. Выяснилось, что это "нечто" протерло ткань штанины Минца и чуть продрало подошвы ботинок Неля. Минц перед тем, как заскочить в ровер, успел сбегать за ломом под ругательства товарищей. Но оно того стоило - лом оказался спиленным и как будто изъеденным кислотой. И это было свидетельство воздействия на него неизвестных сил черных дюн. Чемодан с запасными якорями, который ранее тоже сбросили из ровера, решили не подбирать. И люди быстро покинули опасную зону - черные дюны, как решил Бубнов, реагируют на машину и людей слишком медленно, чтобы успеть поймать их. О случившемся Бубнов доложил на станцию "Салют", переслав туда и видео. В ровере Минц совершил ремонт поврежденных участков скафандров – своего и Неля.

Выехав из сектора, покрытого черными песками, группа начала искать проезд к американским научным площадкам. Наметили возможный путь по картам и снимкам. Предстояло пересечь высокий крутой холм и каменистую долину за ним. В долине имелась гладкая ложбина, похожая на древнее русло реки. По ней людям удалось бы комфортно пересечь покрытый валунами и обломками скал участок. Во время спуска с холма ровер спровоцировал сход большого песчаного оползня с крутого склона, в который угодил и сам. Машина перевернулась, были сломаны и сорваны все антенны, а также одна солнечная панель с крыши. Ровер съехал вниз на боку, но ходовая часть и системы управления не пострадали, герметизация не нарушилась, люди отделались легкими ушибами. Манипулируя тросами двух якорей и лебедками Бубнов смог поставить ровер на колеса. Но один якорь под конец сорвался, чудом не попав в Неля (пролетел в паре сантиметров от шлема), а машина жестко упала на все колеса. Но явных повреждений не было обнаружено (осматривал раму и колеса  Минц).  Эврам попытался найти на склоне потерянную солнечную панель, но смог обнаружить только обломок одной из антенн. Группа осталась без связи, и продолжила путь по ложбине, найдя проезд к американским НП. Решено было ехать сперва к НП-3 (буровая установка), затем к подножию подъемника американцев, далее - на НП-2 (астрономия и метеорология), которая, судя по последним спутниковым снимкам находилась во власти черных дюн). И только потом отправиться на НП-1 (малая станция), где имелась мощная станция связи, откуда можно было связаться с базой.

НП-3 (США)

Время - около 14 часов. Три часа заняла поездка до НП-3. Но ее не обнаружили на том месте, где должна была работать мобильная буровая установка. Вместо нее нашли кучи обломков пластика, термопленок и проводов, разбросанных в радиусе 20 метров, и шурфы от бура. Нель залез на крышу ровера и увидел, что россыпи обломков лежат тремя спиралями на территории бывшей НП-3. При рассмотрении стало ясно, что мелкие куски пластика - это все, что осталось от буровой. Никаких металлов и конструкций не было найдено. Даже провода не имели внутри металлических жил, валялась только пустая изоляция. Бубнов велел собрать образцы и ехать к НП-2. Минц пережил припадок ярости и отчаяния, заявив, что надо ехать к подъемнику.

Подъемник (США)

Подъемник (лифт) находился недалеко. При подъезде Бубнов, Нель и Минц увидели, что она с восточной стороны окружена мелкими черными дюнами, по которым гуляют пылевые дьяволы. А на площадке под лифтом – лежит огромная куча искореженного металла – упавшие во время марсотрясения элементы конструкции, платформы и разбившийся вдребезги ровер. Эврам отправился к будкам с генераторами, которые обеспечивали питанием лифт. Оказалось, что один из них уцелел и даже работает. Минц запустил его. Оказалось, что общее энергопитание подъемника нигде не прервалось (наверху была аналогичная площадка с генераторами, и все они работали в комплексе). И один из двигателей упавшей платформы был включен. Он двинулся по направляющим рельсам, вызвав новый обвал фрагментов конструкций лифта. Они упали в общую кучу, разорвав будку генератора и подняв тучу пыли.  Минц был ранен, его скафандр пробит. Бубнов полез его искать и вытаскивать из кучи железа. Нашел и привел в ровер, где Нель помог Минцу оказать самому себе медицинскую помощь (ведь врачом на борту был именно он). Буквально через минуту еще один огромный кусок лифта рухнул вниз. Если бы Минц и Бубнов задержались, то могли погибнуть.

Пока Минц и Нель были заняты ранами американца, Бубнов посмотрел в задний иллюминатор шлюза, желая узнать, насколько далеко от машины находятся черные дюны, которых он опасался. И стал свидетелем жуткой картины: из черных дюн появились сегментированные длинные «щупальца», похожие на позвоночники. Взметнувшись, они каким-то образом скачком переместили дюну сразу на несколько метров вперед – в сторону железной свалки и тучи пыли. Сама дюна при этом как будто рассыпалась-растеклась, превратившись в относительно тонкий слой черного песка на поверхности, в котором шебуршали «позвоночники». Затем очень быстро дюна подтянула песок позади себя, снова обретя объем. Точно так же передвинулась и другая дюна. Три пылевых дьявола (из четырех имевшихся в тот момент в обозримом пространстве) двинулись впереди дюн тоже в тучу пыли. Их всех как будто привлек обвал.
Бубнов решил, что надо убираться отсюда. Он не сказал Минцу и Нелю об увиденном снаружи.  Он взял планшет, записал на видео перемещения дюн, потом объявил, что на НП-2 они не поедут. Минц ответил, что на НП-1 надо обязательно съездить, и выразил надежду, что автон его быстро вылечит, так как он давно не проходил рамки. И тут же осознал, что все в ровере теперь могут заразиться от него – через кровь, забрызгавшую пол или иные жидкости.  Бубнов собрался уже запустить ровер, как Минц потерял сознание. Бубнов принялся приводить его в чувство с помощью Неля. Привели в чувство, закончили перевязку, поехали дальше.

НП-1(США), малая станция

Путь до малой станции прошел спокойно, но занял около трех часов. Возле НП-1 не было замечено ченых дюн или иных признаков опасности. Бубнов и Минц вошли внутрь, чуть позже к ним присоединился и Нель. На станции в воздухе присутствовал хлор, неизвестно откуда взявшийся. Включили вентиляцию, проветрили, тогда смогли снять шлемы.

Попытка связаться с НП-1 (США) оказалась безуспешной. Предположительно, она больше не существовала, так как находилась в зоне скопления черных дюн. В процессе осмотра станции Бубнов и Минц обнаружили покареженный от температурного воздействия стенной шкаф. В нем хранились емкости с необходимыми дя работы газами, удобрения, химикаты (пакеты и растворы),  и геологические керны, которые привозили сюда с НП-3 (США, автоматический буровой робот). Бубнов и Минц увидели, что внутри шкафа керны переломаны и рассыпаны, часть пакетов и емкостей повреждены. Смешение их и вызвало выделение хлора в атмосферу малой станции. Среди погрома в шкафу обнаружился маленький марсианский неорганик (кучка черного песка с небольшим "хвостом", "мини-дюна"), который и учинил бедлам. Существо было очень быстрым в своих действиях и хлестало "хвостом" во все стороны.

Пока думали, что с ним делать, Николай попытался связаться через американские спутники со станцией "Салют М1". Коваль сообщил ему об аварии на станции (лопнул самый большой танк с водой на нижнем уровне, затопление, разгерметизация, замораживание части воды) и гибели членов команды (Зайцев, Далянова, Мендельсон). Приказал Бубнову возвращаться домой как можно скорее. Решено было вывезти со станции припасы, мобильное оборудование, лекарственные мхи и лишайники из оранжереи. Минц тяжелого таскать не мог, поэтому погрузкой занималис Нель и Бубнов. "Хвостика" заморозили жидким азотом, обездвижив, замели в кофр от инструментов, вынесли наружу и выкинули. Закончив погрузку, группа сразу направилась к канатной дороге.

Канатная дорога

Время - около 21 часа. Ровер команды добрался до канатной дороги уже в вечерних сумерках. Черные дюны полностью заполонили пространство нижнего кольца подъемника. Выбора не было, как только постараться прямо по черным дюнам проскочить к канатке и быстро убраться наверх. Но когда это решение было принято, люди увидели, как покосилась и просела одна из вышек канатной дороги. У ее основания образовалась большая дюна, которая шевелилась волнами - неорганики (хищники У) пожирали металл вышки. Как долго она выстоит, неизвестно. Минц погнал ровер под трелевочную каретку, в пути забуксовал в песке, задержавшись минут на пять. И как только выбрался, сразу на этом месте выскочил гигантский "хвост", ударив по машине, но промахнулся и сразу исчез в черном песке.

Как только ровер оказался под кареткой, Бубнов и Нель вышли наружу, чтобы закрепить тросы. Решено было зацепить только четыре (спускались ранее на 12-ти). Шевеление песка у подножия покосившейся вышки прекратилось. А через несколько минут волна прошлась под тем место, где находился ровер. Машина сильно качнулась, Бубнов упал. И тут же возле ровера поднялся огромный "хвост", который согнулся дугой над ровером и начал медленно покачиваться прямо над машиной, как будто своим кончиком искал что-то. Под задними колесами ровера начал воронкой шевелиться песок, затягивая машину. Людям пришлось как-то цеплять машину, учитывая и врага наверху, и врага внизу.

Эврам запаниковал в машине, так как русские замолчали (работали молча), выскочил наружу, удостоверился, что они живы. И рассмотрел "хвост", когда тот ударилп о земле прямо перед ним. Минц понял, что черные дюны реагируют на вибрации. И чтобы дать русским зацепить ровер, побежал прочь от машины, стараясь отвлечь на себя "хвост". У него получилось, хотя "вост" еще раз ударил по земле в опасной близости от Минца. Как только Бубнов и Нель зацепили тросы трелевочной каретки к роверу, Эврам заскочил внутрь. Но охотившийся ха ним "хвост" ударил по машине, когда она уже поднималась, подтягиваемая лебедками каретки. Машина получила вмятину на крыше, большую узкую трещину, произошла разгерметизация, покорежило двери шлюза. Был перерублен один из тросов, и поврежден еще один (всего их было - 4).

Загруженную машину каретка тяжело тянула, и был риск, что рухнет покосившаяся вышка, которую повредили твари из черных дюн. Бубнов принимает решение выкидывать из машины груз, чтобы облегчить ровер. Так и поступили, оставив внутри только запасные скафандры и продукты, вывезенные с американской малой станции (НП-1). Облегчившийся ровер трелевочная каретка подтянула быстрее, вышка не упала от излишней нагрузки, и группа смогла успешно вернуться по канатной дороге наверх. В пути Минц решил пройти рамки, и потерял сознание прямо в них. Поздним вечером группа Бубнова вернулась на станцию "Салют", где узнала некоторые подробности об аварии на русской базе. Минца устроили в медблоке, обрадотав рану. Дежурить с ним вызвался Нель. А Бубнов сразу присоединился к Ковалю и Сунгурову в ремонтных работах на нижнем уровне станции. Предстояло спасти системы СЖО от угрозы раздавливания льдом, а также найти тела погибших Даляновой и Зайцева.

-
-
-
-

-
-
-

-
-
-
-
-
-
-
-