>> Территория возле базы

Игорь Летицкий еще издали увидел что-то странное - вокруг мачты концентратора-коллектора СЭС в воздухе висели какие-то темные точки. Как мухи, только неподвижные. Он замедлил шаг и дальше приближался к станции уже медленно и осторожно. И вскоер понял, что это камни. Обычные небольшие, с кулак величиной, округлые камни висели в воздухе вокруг СЭС и здания техпомещения, куда ему надо было пройти. Игорь сразу вызвал Петра.
- Летицкий-Клименко. Петь, тут возле СЭС какая-то фигня происходит. Камни летают, - сообщил он.
Кименко не ответил. Летицкий несколько раз пытался его вызвать, но понял, что не только его не слышит, но и всех остальных. Связь была нарушена, хотя Игорь, вроде, недалеко от марсохода ушел, который и обеспечивал устойчивую связь на территории.
Летицкий открыл клапан на рукаве и глянул на КПК под ним. Увидел, что не только со связью проблемы, но и с аккумулятором скафандра. Он садился прямо на глазах. Уровень заряда еще не был критичным, но мог таковым стать минут через 15, если костюм будет терять энергию в том же темпе.
Подумывая о том, что лучше отсюда ретироваться по-быстрому, Летицкий вдруг заметил медленное движение сбоку. Обзор шлема был не особо широким, но заметил. Повернувшись, увидел, что несколько камней начали двигаться. Причем, в его сторону - по дуге, как бы отрезая путь к бегству. Вот где страх-то сковал космонавта. Пешком, только на своих двоих, да в разряженном скафандре от быстрого противника он мог и не уйти. И своим не сможет сообщить. Ребята, конечно, будут его искать, но не сразу. А Игорь уже знал, что марсианские твари могут подкидывать самые неприятные сюрпризы. И падающий уровень заряда аккумулятора был тому подтверждением.
На открытом пространстве стоять стало очень неуютно - камни медленно, но уверенно двигались по воздуху в сторону человека. И простое решение пришло быстро - дверь в техническое строение СЭС была уже недалеко. Если бегом, то секунд 10 понадобится, не больше. А страх обычно прыти прибавляет. Игорю очень хотелось надеяться, что внутри нет еще каких-то аборигенов. Но помнил с прошлого вищзита сюда, что двери там герметичные, шлюз крепкий, и системы СЖО внутри есть. Переждать время там можно. И скафандр подзарядить от систем СЭС.
Летицкий рванул со всех ног к шлюзу технического строения, где мог найти убежище. Он уже не оглядывался назад, но каждую секунду ждал возможного удара или еще чего-то в этом роде. Приближаясь к двери небольшого здания, он увидел, как поплыли в его сторону и те камни, что висели в воздухе неподалеку. И эти было опасно близки. Но Игорь успел их опередить, влетев в шлюз, и захлопнув за собой дверь.

Техпомещение СЭС

Перевел дух, пока повышалось давление и подавался воздух. Вскоре загорелся зеленый огонек возле внутренней двери, разрешая человеку войти внутрь. Он остороджно открыл ее и шагунл в небольшое техническое помещение, где раземщались щиты и приборы СЭС. Боялся увидеть еще какую-нибудь неведомую хрень. И увидел...
Небольшая комната была завалена мелким мусором, банками, пакетами, бутылками из-под воды. На полу в углу валялся американский скафандр, а в другой стороне - спальный мешок и два горшка с разлапистой коноплей. И на спальнике сидела женщина в трусах и майке, курящая явно самодельный косяк. Белесый дым расплывался в воздухе вокруг ее лица.
Летицкий ошарашенно уставился на незнакомку.
- Бл... Ты кто? - вырвалось у него.
Но тут же вспомнил, что она его не слышит, пока он в шлеме. Быстро, насколько смог в таком нервном состоянии, разгерметизировал скафандр, и принялся снимать шлем. Делать это в толстых перчатках, и в стрессе оказалось проблематично. Пока возился с замками, Игорь осознал, что женщина - не привидение, и точно американка, неизвестно как оказавшаяся тут. Они что, не нашли человека в прошлый раз?! И она тут была 9 дней?! Игорь офигел от этой догадки.

Техпомещение СЭС

Игорь, наконец-то, справился со шлемом, опустив его на пол. На фразу, сказанную на чистом русском языке, ошарашенно усмехнулся краем губ. Получилось глуповато на вид, но сейчас Летицкого это не волновало. И он даже не знал, что сказать, слова не рождались в голове. Игорь сел на корточки, привалившиь к стене, чтобы оказаться на одном уровне взглядов с американкой.
- Привет, - выдавил он из себя после небольшой паузы. - Откуда русский так хорошо знаешь? Из эмигрантов? Я - Игорь Летицкий, инженер русской экспедиции. Прости, обалдел немного... Как ты выжила? Ты тут была все эти 9 дней? Одна?!
Игорь говорил по-русски, раз уж его точно понимали. И продолжал во все глаза рассматривать женщину. Потом смутился оттого, что так откровенно пялится на нее, и перевел взгляд на нехитрое хозяйство ее "логова". Вспомнил, что у него аккумулятор на скафандре садится и глянул на КПК на рукаве, выключая бортовые системы, чтобы сохранить заряд. Но КПК показывал, что и после выключения всех систем костюма энергия на нем, хоть и  медленней, но продолжала неизвестно куда утекать. Но тут есть питание, потому что есть свет и воздух, значит, жить можно. Но с этим Игорь разобраться успеет потом, и он снова воззрился на незнакомку. Летицкий подумал, что для нее сейчас, наверное, самое важное - узнать о том, что она не одна выжила тут, что в этом мире еще есть ее друзья по экспедиции.
- Мы тут были после катастрофы, добрались только к ночи, - сказал он. - Тепловизорами и георадарами всю территорию просвечивали, искали живых. Четверых нашли, они сейчас с нами живут, на "Салюте". Одна, правда, условно, живет. Она получила серьезные травмы и лежит в коме. Элли Мунспелл. Остальные выжившие - это Честер Делсон, Айрин О'Хара и Эврам Минц. Мы все осмотрели, но... прости, что тебя не нашли. Черт, я ужасно себя чувствую сейчас из-за того, что мы тебя не нашли... Я просто... Даже не знаю, что сказать... Времени у нас было мало, не могли задерживаться, так как Мунспелл и Делсон были в крайне тяжелом состоянии, нуждались в срочной операции, мы спешили увезти их побыстрее на "Салют". Ты нуждаешься в медицинской помощи?
Летицкий подумал, что он сейчас никакой помощи не сможет оказать женщине, потому что сам оказался в беде и без связи. И без аптечки. Впрочем, на первый взгляд, каких-то явных травм он не увидел на ее теле, хотя выглядела она точно нездоровой.
- Наши сейчас стоят возле наземного купола, - продолжил Летицкий, считая, что просто обязан поселить как можно больше надежды в женщине, которую тут фактически бросили, пусть и невольно. - Там есть врач. И с нами приехали Честер и Айрин. Они тут. Только... у меня связь пропала, и аккум на скафандре сел. Позволишь мне тут немного подзарядиться? И я за нашими сбегаю. Если получится. Ты в курсе, что снаружи полно летающих камней?

Техпомещение СЭС

Игорь с опаской посмотрел на "найденыша", когда она показала ему нож, который скрывала под ногами до этого. И сказала "Это не для тебя". Очень захотелось спросить "А для кого?", но Летицкий смолчал. Он понял, что мадама замордованная недельным выживанием в одиночку (может, и слегка сумасшедшая из-за этого), и укуренная сейчас до кучи, поэтому лучше не нервировать лишний раз. Но пока говорила, хоть и коротко, но с виду вполне здраво. Получив разрешение подзарядиться, он потянулся к застежкам скафандра, так как до ранца на спине добраться в нем не смог бы. А подключиться к батарее в нем надо как-то.
Женщина тем временем встала, не выказав никакой немощи, а довольно легко и упруго так поднялась. Игорь с некоторым недоумением отметил, как она затушила окурок своей самокуртки об одну из панелей на стене (точно странное поведение для астронавта). И заметил на панелях еще несколько таки же горелых точек. Вот она выдвинула из ниши в стене компактный биотуалет и грубовато попросила Летицкого отвернуться. Надо же, он даже не знал, что тут не только СЖО, но и туалет есть. Но вот поворачиваться спиной к возможно неадекватной женщине, продемонстрировавшей ему нож, он очень не хотел. Впрочем, было решение. Тут прозвучал вопрос о бейсболе.
- Нет, никогда не играл в бейсбол. И я отвернусь, - сказал Игорь, подобрал свой шлем, поднялся, и снова его надел, повернувшись к женщине спиной.
Но не герметизировал скафандр, чтобы не включать его, и хоть немного дышать и слышать. Если она вздумает напасть на него с ножом, то не причинит урона, пока он в скафандре - лезвие просто не пробьет шлема или нескольких слоев прочной металлизированной ткани. Может, его надевание шлема и выглядело демонстрацией недоверия или брезгливостью. Но Летицкий очень не хотел стать жертвой сумасшедшей американки, которая могла подвинуться рассудком от ужаса и одиночества тут. Давая женщине справить нужду, Игорь пока поднял к глазам монитор своего КПК на левом рукаве, вызвав меню питания костюма. КПК проработал три секунды, показав критически низкий заряд аккумулятора, и вырубился. Летицкий вздохнул, и, стоя спиной к женщине, ждал, пока она свои дела закончит. Хоть щелка между воротом и непристегнутым шлемом была, в нем становилось душно, так как костюм был выключен, и воздух не подавался.

Техпомещение СЭС

Когда женщина окликнула Игоря, он повернулся, увидев, что она натягивает на себя нижний костюм скафандра. И задает кучу вопросов. Сам он начал противоположные действия - снял снова шлем, расстегнул скафандр и вылез из него частично, оставшись в синем сетчатом компрессионном  комбинезоне поверх белья. Не раздевшись, он не смог бы добраться до батарей скафандра в ранце. Так как Летицкий знал, где тут находятся клеммы и разъемы для подзарядки, то хоть на этом время сэкономил. Два человека в скафандрах в таком небольшом помещении - это тесно. Игорь, как мог, прижался к стене, чтобы дать возможность женщине одеться, и подключил свой аккум к системе питания СЭС. КПК сразу "проснулся", системы скафандра активировались, началась зарядка. Она шла медленней, чем обычно, но все же шла.
- Я точно не могу сказать, на каком расстоянии вырубилась связь. Я это заметил метрах в пятидесяти от концентратора, когда увиедл летающие камни и попытался связаться со своими. "Зона молчания" больше, - ответил он женщине, которая держалась делово и уверенно, совсем не выглядела слабой страдалицей, каковой должна была бы быть в своем положении. - Так, метрах в 150-ти я еще точно слышал своих. Значит, радиус примерно 100 метров. Плюс-минус 20-30. Точнее не смогу сказать. Я ничего не делал ни со связью, ни с акумулятором, потому что не мог ничего с ними сделать, кроме как констатировать бешеную утечку энергии и потерю радиосигнала. Я просто рванул сюда, зная, что тут смогу подзарядить аккумулятор. Потому что с таким дохлым я назад к своим не дошел бы. Половину емкости батареи сожрало примерно... минут за пять. Я не сразу заметил утечку. Короче, не знаю. Потом смогу снять точные данные с КПК и проанализировать. Сейчас пока не до этого было.
Новое замечание про бейсбол напрягло. Кажется, тетя все же подвинулась немного умом.
- Та же лапта, только вид сбоку, - невесело усмехнулся Летицкий. - Если вы знаете, что это такое.
Тут женщина из-под спальника вытянула винтовку с термочехлом.
- Опа, - невольно произнес Игорь, напрягаясь и показав руки. - Спокойно, я не вооружен. Вы тут все сперва стреляете, а потом думаете, что ли?
Но, вроде, сходу ему в лоб ствол не наставили, а лишний раз раздраджать вооруженную американку, которая только что всосала косяк, ему расхотелось. Тешило уже то, что в него она, кажется и не планировала стрелять.
- Вы о камнях? Отстреливать их собрались? А если они в ответ нападут? Мы тут уже нашли довольно опасную форму жизни, которая убила нашего ученого, и чуть не отправила на тот свет еще пятерых. Летающих камней я еще не видел на Марсе, и не знаю, как они себя поведут в случае агрессии. Вы в них раньше стреляли?
Пока говорили и женщина одевалась, заряд батареи подрос. По стандартам такого хватило бы минут на 30. Если не будет опять утечки. Игорь отсоединил кабель и уставился на монитор КПК. Уровень заряда тут же начал падать, но гораздо медленней, чем это происходило снаружи. Значит, у него хотя бы будет время на то, чтобы надеть скафандр без особых потерь.
- Так, у меня при самом лучшем раскладе  будет 15 минут. При плохом... фиг его знает, - сказал он. - Не думаю, что стрельба - хорошая затея, она отнимет у нас время, и может обернуться ответной атакой этих аномальных каменюк, - сказал Летицкий, залезая обратно в скафандр. - Да, и перейдите на частоту 405 МГц, чтобы слышать меня и остальных в шлеме.

Когда в шлем не подается дыхательная смесь, а ты бежишь, то очень быстро расходуется воздух. Дышать Игорю стало нечем уже через десяток шагов, учитывая, с какой прытью он кинулся навстречу "Востоку". Заглотив последнюю, как ему казалось, порцию воздуха, он понял, что, собственно, воздуха в нем было уже мало. Но он задержал дыхание, всеми силами сдерживая себя от желания вдохнуть. И продолжал бежать, наблюдая, как сужается обзор, и темнеет у него перед глазами, а мир за ними наполняется "белыми мухами". Но марсоход был уже так близко...

- (анг) Держись!, - крикнул Клименко Делсону и так круто повернул "Восток" перед бегущими к нему людьми, что эта махина чудом не завалилась набок.
Он старался поставить машину так, чтобы вход в шлюз оказался как раз напротив бегущих к "Восток" людей. Петр увидел человека в американском скафандре, которого тут быть не должно было. Но сейчас главное - подобрать людей, а потом разбираться, кто есть кто, и откуда взялся. Петр понял, что кто-то выжил на мертвой базе. И, возможно, не один. Столб пыли от резко развернувшегося марсохода накрыл Летицкого. Клименко посмотрел на заряд "Востока" - минут на пять хватит, не больше.
- (анг) Честер, помоги им войти в шлюз! - бросил он амерканцу. - Срочно! Я сразу стартую, как вы заскочите. Времени очень мало!

А тем временем Игорь снаружи оказался в непроглядной туче пыли, поднятой развернувшимся марсоходом. В двух шагах от себя уже ничего не видно было. Летицкий с разбегу врезался в только что остановившееся перед ним огромное колесо "Востока". Он уже не смог сдерживаться, и начал задыхаться. Губы и лицо посинели, но Игорь, перебирая руками по поверхности марсохода, продолжал искать лестницу в шлюз. Нашел и обернулся в тучу пыли, пытаясь высмотреть бежавшую за ним американку. Наверно, бежавшую, ведь он на ходу не оглядывался. И тут ему стало совсем худо, он сипел в шлеме, старась цепляться за ступени и перила лестницы. Но уже понимал, что забраться наверх, в шлюз, уже не  сможет. Сознание покидало космонавта, он повис на лестнице, продолжая упорно цепляться за нее.

Шлюз находился за спиной Клименко, и он не мог оторваться от управления - бездорожье Марса могло подкинуть любой сюрприз даже для такой большой и тяжелой машины как "Восток". Но он кортко обернулся, услышав, что в кабину кто-то шумно входит. Увидел, как два американца волокут Летицкого, незнакомый снял шлем и оказался женщиной.
- (анг) Что с ним? - бросил Петр вошедшим, так как не увидел лица Игоря.
Американцы не ответили ему, но через мгновение незнакомая женщина заорала на английском:
- (анг) Живи,собака! Живи,тварь. За тобой должок! Адреналин есть?
Клименко понял, что с Летицким дело плохо. Выдавить больше скорости из "Востока" он не мог. Но через пару минут они уже выкатят к наземному куполу, где находилась Анисимова. Обернувшись еще раз, Петр увидел, как Делсон стянул с парня скафандр, а американка кинулась делать ему искусственное дыхание и массаж сердца. Тут появилась связь - Петр услышал вызовы Завьялова, тот серьезно нервничал, судя по тону.
- Леха, мы едем! - сразу выкрикнул ему Клименко. - Встанем у купола через минуту. Все потом объясню. Клименко-Анисимовой. Игорь пострадал, нужна срочная медицинская помощь. И, возможно, помощь понадобится еще одному человеку. Мы нашли возле СЭС живую американку. Ждите.
Потом бросил взгляд на приборную панель и удостоверился, что падения заряда аккумулятора прекратилось. Петр обернулся к людям в кабине возле шлюза и бросил:
- (анг) Через минуту будем на месте. Мы выехали и опасной зоны. Я предупредил нашего врача. Как Игорь?

Тем временем Летицкий подал признаки жизни. Шевельнул губами и веками, и после третьего вдоха он закашлялся шумно, со всхлипом. У него начались рвотные позывы. Но когда он прокашлялся, лицо Игоря приобрело уже более естественный цвет.

задышал - мучительно, сипло, но сам.