Бубнов дал знать, что они достигли заданной высоты, а следовательно пришло время проводить эксперимент. Проверив герметичность шлема, Пака подхватил ломик, и любовно постукивая им по полу, взяв его по примеру трости, прошествовал к шлюзу.
Нель взялся за поручень и открыл внешнюю дверь. Чёрные дюны теперь были гораздо ближе, но внимание тут же привлёк пыльный вихрь.
- (анг.) Ооо, кого я вижу: дастер Иванович, дорогой ты мой нечеловек! Знакомтесь товарищи: вот тот пылевой вихрь, есть не что иное, как живой неорганик. Его основа, это песок, реголит, пыль. Но удивительно то, что по заверениям Конга, этот крендель управляет электростатикой. Вот теперь бы нам проверить как он относится к пришельцам, к нам то бишь.
Пака покачал в руке ломиком - нет, не добросить. Нель вздохнул и включив видеозапись, озвучил свои действия:
- (анг.) Ладно, запускаю металлический лом в ближайшую чёрную дюну. Внимание: три, два, раз!
Ареограф сбросил лом, провожая его полёт глазами. Невольно затаил дыхание и перестал моргать, боясь пропустить хоть миг из эксперимента.

- (англ.) И?? И что это было? - ошарашенно спрашивал всех сразу, в том числе себя, Коля, снова пересматривая тот фрагмент записи, где лом просто исчез в "песке". - Он погрузился в рыхлый песок? Или его так быстро сожрали? Или что там было? Может стоит провести опыт ещё с чем-то, более... э, объемной формы? А, Пака?
Лом был потрачен впустую - ладно, что забрать его не получиться, но вот, что впустую - обидно.
- (англ.) Слушаю предложения? Пака? Эврам?

Нель помолчал, прежде чем ответить, заодно послушал реплики американца.
- Даа, это действительно странно. Лом погрузился в песок с такой скоростью, будто в воду канул. Тьфу ты чёрт, забыл на этот проклятущий англицкий перейти.
Нель достал планшет и снова пересмотрел ролик.
- (анг.) А ну как наш ровер так же погрузиться. Нееет, тут торопиться нам никак нельзя. У меня два варианта: первое - кидаем вниз что нибудь более объёмное, взять хотябы одно из сидений в салоне. Или второй вариант: у нас бесстрашный доброволец - спускаем его на тросе и он попробует попрыгать на грунте.

- Я знаю, что тут неорганическая жизнь, - ответил Николаю Эврам. - Конга и его тварей видел даже внутри человека. И читал кое-какие заметки Айрин. Но опыт многих лет проживания на Марсе говорит, что нет никакой опасности. Ее никогда не было в прошлом. И мы, и вы ездили тут десятки лет - по черным, серым, красным и каким угодно дюнам. То, что лом утонул в песке и пылевой дьявол рядом ходит - это для меня не доказательство того, что они могут быть чем-то опасны. Этот ровер катался, где угодно, и никакие пески им не интересовались. И я прошу вас не разбирать мой ровер на части. Не надо из него ничего выламывать и выкидывать. Я категорически против!
Минц рассердился на двух перестраховщиков, которые, кажется, сами не видели, каким бредом звучит их дискуссия. Он отстегнул ремни и повернулся к Бубнову.
- Если вам так нужен доброволец, то давайте я спущусь, - сказал он жестко. - Потому что не боюсь песка. Но спустите ровер ниже, чтобы из него можно было безопасно приземлиться. С нынешней высоты на тросе я спускаться не хотел бы. Можно ведь зависнуть над самой землей?

- Если обязательным условием пребывания в команде вы считаете вандализм, то такую команду можно назвать только бандой, черт возьми! - вскричал Эврам, всерьез разозлившись.
Он подскочил с кресла и схватил Бубнова за руку, стремясь удержать его от уродования ровера.
- Тут по шкафам - куча вещей лежит, - продолжил он уже без крика, но раздраженно, обращаясь к Николаю. - Нужных, безусловно. Но, если вы не можете обойтись без раскидывания вещей по Марсу, то давайте лучше уж их покидаем вниз, нежели отрывать кресла. Тут есть спасательные одеяла, мягкие носилки, чемодан с инструментами, запасные якоря, пара аварийных комплектов. Контейнеры и упаковки от них, наконец. Этот ровер кучу денег стоит, и может не раз еще вам же самим пригодиться в полной комплектации. Зачем его надо разбирать, если можно этого не делать?! Я не понимаю! Чего вам втемяшились именно эти кресла? Ваши задницы вам спасибо скажут, если смогут кататься здесь в комфорте. Оставьте кресла в покое, не надо ничего ломать!
Не отпуская рукава Николая, Минц повернул голову к Нелю и ткнул в него пальцем.
- Даже не думайте об этом.

"Что за истерика, Минц?" - подумал про себя Бубнов.
- (англ.) Эврам. Во-первых, к вандализму никто никого не призывает. Вопрос про тебя и команду у нас с тобой стоит касаемо кодов к американским научным площадкам. Не твоим, не вашим. А научным площадкам, которые, чего бы ты там себе не думал, сейчас принадлежат человечеству, команде планеты Земля. И прекрати вести себя, как капризный ребенок. Окей? - Николай чуть дёрнул рукой, намекая, что стоит отпустить. Он мог бы и сам освободиться, но оставил Эвраму возможность "сохранить лицо".  - На самом деле, не принципиально, что именно бросать. Просто я подумал, что кресла будет жалко меньше всего - сидеть и на полу можно. А вот снаряжение может оказаться необходимым и, лично мне, его жалко больше.
У Бубнова начали закрадываться нехорошие подозрения насчет Минца. Нервы у парня были совсем ни к черту - истерики, агрессия, плюс со здоровьем что-то странное. А ещё этот его настрой, что он американец-патриот, который бережет секреты НАСА от жестоких российских вандалов.
- Тем более кресла ж мы не все на опыты пустить собираемся. Можно и чемодан с якорем, Пака. Тут, думаю, скорее я у тебя спрашивать должен, что и как лучше. - Сделав паузу, Коля добавил - Эврам, на будущее, совет. Не хватай так людей. В России это может быть расценено как начало агрессивных действий и человек может сразу контр-атаковать. И подумай по поводу кодов. Американская НП-2, судя по снимкам, тоже окружена дюнами. Что будет там, когда мы туда доедем - даже наш земной Бог не знает. То есть риск всё растет и растет. А ещё будет не здорово, если мы, например, погибнем. И коды пропадут. Тогда все три научные площадки, построенные США, легко окажутся бесполезными. Обидно будет. И, если уж ты так переживаешь за те кучи долларов, которые потрачены на строительство "Арту", то обращу твое внимание, что НП стоят вряд ли дешевле.

Пака напряжённо смотрел, чем закончится инцидент, готовый в любую минуту броситься на подмогу Николаю, коль возникнет такая необходимость. Но тот плавно обошёл острые углы, используя лишь риторику и американец ворча отпустил геолога. Услышав же про коды, Пака не выдержал и ответил:
- (анг.) Я дам тебе поесть. Потом..
После чего молча забрал якоря. Взвесив на руке увесистое устройство, он положил его в предложенный чемодан. Туда же перекочевал второй якорь. Закрыв чемодан, он направился с ним к шлюзу.
- (анг.) Советую прильнуть к иллюминаторам и держаться за поручни - сейчас разное может быть.
Ареограф вновь включил на видеозапись планшет и держась одной рукой за скобу, сделал пару маятниковых движений второй, придавая инерцию чемодану.
- Пошёл, родной! - крикнул Пака, разжимая в нужный момент руку с экспериментальным грузом и тот незамедлительно устремился к поверхности Марса.

«Б**ха-муха, Минц! Господи, это жестоко, что такой трудный иностранец мне встретился именно здесь, на Марсе. Но всё равно спасибо большое, что до этого ты сводил меня с нормальными…» - подумал Бубнов, а в слух ответил:
- (англ.) Эврам, «потом» может и не быть. И коды нужно будет передать не просто мне или Паке, а ещё и на «Салют». И очень желательно сейчас. Внизу может пропасть связь. А если мы погибнем, то вряд ли по одному – скорее все вместе. И не будет играть роли, у тебя ли одного коды, или у нас троих. Сейчас Пака проведет опыт и мы, скорей всего, начнем «приземление», а дальше… как говорят в России в особо напряженных ситуациях с неизвестным заранее результатом (рус.) «в душе не *бу!».
Да, у Коли поубавилось самообладания. Ситуация была нервная. Была вероятность, что на них, как представителей органиков уже начата охота. А некоторые «органики» устраивали истерики и препятствовали совместной работе. Впереди было опасно, и вряд ли бы кто-то стал корить Бубнова за то, что он не стал рисковать техникой и людьми и вернулся на «Салют». Но он сам считал, что в складывающейся ситуации запереться на станции – это не выход, это лишь проявление слабости, на которую у человечества сейчас нет права. Так люди лишь превратятся из «свежего мяса» в «консервы».

Николай проследил за полетом чемодана, замер, ожидая, какой будет реакция песков.
- (англ.) Ничего не обычного, вроде, да? Пака, что ты думаешь? Думаю, надо спускаться. Приземляемся, быстро снимаем «Арту» с петель. Желательно так, чтобы освободить лишь один конец троса, а другой оставить на подъемнике – тогда нам потом было бы проще прицепиться снова. Но сначала, Эврам, я хочу, чтобы ты всё же поделился кодами…

Отредактировано Николай Бубнов (2016-03-23 08:08:18)

Нель с открытым ртом наблюдал за рождением нового дастера. "Если мы проложим через чёрные дюны путь, это ж сколько мы их выпустим?" - размышлял он, пройдя в салон и плюхнувшись на сиденье. Остановил видеозапись планшета и запустил проигрывание ролика, уменьшив скорость.
Николай подал голос, вырвав ареографа из задумчивости. Похоже он ничего не заметил и ничто его не насторожило.
"Ну а с другой стороны мы что - вернёмся назад из-за моих подозрений? Ну вот выскажу я свои опасения, но кроме этого высказывания надо привести доводы, а вопрос о проблеме чёрных дюн ещё не изучен. Это как перед стартом ракеты, когда первого человека в космос запускали - никто не знал, что того там ждёт. Предварительно посланные обезьяны и собаки в своём большинстве погибали и радужных иллюзий никто не строил. Но рискнули и вернули живого человека с триумфом. Вот и сейчас, у нас есть задание и у нас есть проблема. Как там Коля говорил: Возвращаться или рисковать... Вот и пиндос уже сдался и коды выдал. Что же делать? Сейчас я могу тормознуть высадку и мы вернёмся, так и не узнав, стоит ли опасаться чёрных дюн. Или мы можем поехать и испытать это на своей шкуре. В прошлый раз я уже сунул нос туда куда не нужно, и это кончилось смертью. Сейчас на кону три жизни. Если бы я рисковал только собой - вопросов бы не было, а так трое... Как же быть?"
Пака лихорадочно обмозговывал ситуацию, не торопясь с ответом. Руки меж тем, живя отдельной жизнью, и запускали и запускали вновь ролик с экспериментом.
- Ааа ччччерт, меня подери! (анг.) Спускай ровер Николай! Всем пристегнуться и загерметезировать скафандры! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Поехали!
Ареограф убрал в карман планшет и пристегнулся к креслу.

Пака сидел весь на нервах, но молчал и тупо ждал окончания спуска. Когда же ровер встал на поверхность, американец немного поелозил им по грунту и остановил. После чего довольно бойко вышел наружу. Пока никаких нежданчиков не произошло.
Нель тихо выдохнул и лишь после этого отстегнул себя от кресла. Шлем уже был на нём. Не проронив ни звука, Пака достал маленький контейнер и вышел вон. Осторожно спустившись, он встал на чёрную поверхность, не отпуская поручень. Для верности даже подпрыгнул. После этого загрёб часть грунта в контейнер и запечатав его, сунул в набедренный карман. Покрутившись, он поймал в поле зрения дастеров и оценил расстояние до них. С кем уж не следовало встречаться, дак это с ними. Закончив с вопросами безопасности, он обратил свой взор на ровер, готовясь поймать снятый трос и освободить от пут их железного коня.

Песок дюны был мелким и рыхлым, так что ноги людей утопали в нем почти по щиколотку. Ничто не предвещало проблем, и трое путешественников взялись за освобождение ровера от тросов. Ноги русских космонавтов тут же покрылись мелкой пудрой темной пыли, а скафандр Эврама, отталкивающий ее статикой, оставался чистым. Отцепив тросы от колес, Минц присел на колено, заглядывая снизу на раму - проверял, не повреждена ли она где-то во время такой перевозки. Появились царапины от троса, но на ходовых качесвтах Арту это не должно было сказаться. Но все равно Эврам досадливо прищелкнул языком, как если бы ему поцарапали хорошую машину. И тут увидел, как по поверхности его перчатки тонкой змейкой проскользнул небольшой электрический разряд. Он тут же поднялся на ноги и осмотрел себя и свои руки с растопыренными пальцами. Увидел, что теперь уже не по руке, а по штанине возле ботинка сверкнул еще один крохотный разряд.
- Этот песок наэлектризован, - тут же встревоженно сообщил он остальным и повернулся к Паке.
И тут же указал на него пальцем, увидев, как странно светятся металлические детали его скафандра. Как огни Святого Эльма, мерцая - то появляясь, то исчезая.
- На скафандре, металл, разряды, - выдохнул он. - Здесь все под током!
Он снова посмотрел на свои ноги, по которым, змеясь, сразу три небольших разряда проскочило. Но скафандр не показал каких-то сбоев, так как был отлично защищен от них. Внутри пыльных бурь на Марсе могли возникать мощные электоразряды, настоящие молнии до ста килоампер, но сейчас бури не было, и песок под ногами был неподвижным, хоть и очень сыпучим. Минц вскинул голову, резко отошел от ровера и повернулся к Бубнову на крыше. И заметил на карабине висящего прямо над землей освобожденного троса метнувшиеся разряды и зловещее свечение, как и на скафандре Неля.
- Николай, осторожней, тут что-то ненормальное с электричеством!
Тут нога Минца скользнула по песку, и он потерял равновесие, провалившись одной ногой выше щиколотки. И тут же по его скафандру у земли снова пронеслись мелкие разряды. И Эврам вдруг почувствовал, что опора для провалившейся ноги исчезает, утягивая ее в песок еще глубже.
- Черт, - пропыхтел Минц, падая на одно колено, которое еще имело опору, но песок поплыл и под него.
Неловко ворочаясь, он пытался выбраться из песка, и пополз на карачках в сторону Арту.