- (англ) Сейчас ловля песчаных щупалец мне кажется неуместной. Во-первых, у нас задача сейчас - вернуться скорее на "Салют". Тем более, "Арту" загружен. Во-вторых, даже если мы утащим отсюда одну дюну, останется ещё множество. Бессмысленно... Они на не трогают потому, что мы им не нужны. Они не проявляют агрессии в привычном смысле этого слова. Тогда вас начало засасывать после того, как вы постояли на месте. Предполагаю, хвостики почувствовали металл и решили попитаться им. Я думаю нужно просто действовать максимально быстро - подъехали, закрепили тросы, поднялись. Можно "сапоги" из пластика сделать - заодно проверим... Мда. Я до сих в одном. Давай, я привяжусь к роверу, ты залезешь наверх, а Эврам за управление сядет.
- (англ.) Эврам, ты справишься же?

- Хозяин-барин. - буркнул Нель, недовольный, что его предложения не нашли должного отклика.
- Безумству храбрых, поём мы славу! Бузумство храбрых - вот мудрость жизни! (анг.) Не жди перевода Минц, это есть непереводимая соль жизни от русского классика Горького. Что ж, на крышу так на крышу! А сапоги.... - Нель закатил глаза, показывая всю абсурдность высказывания.
- Лучше шапочку из фольги мне сделай - и то пользы больше будет! - язвительно добавил он, напяливая шлем.

Эврам постарался собрать всю волю в кулак и максимально сосредоточиться на своих действиях, отринув страх, и не думая о своем физическом состоянии. Не имел он сейчас права чего-то бояться или расслабляться. Он знал, что его хватит ненадолго, но долго и не надо было. При хорошем раскладе, езды до канатной дороги не больше 10 минут, а там все будет зависеть от оперативности Николая и Паки.
- Едем, - сказал Эврам, заняв место пилота, и направил Арту на черную дюну, начинавшуюся впереди в паре десятков метров.
Ровер, кренясь и покачиваясь, взобрался на нее. Гнать на максимальной скорости Минц не мог - был высок риск завязнуть в какой-нибудь выемке, поэтому двигался со скоростью километров 50 в час. Старался чутко реагировать на поведение Арту, чтобы быстро решить проблемы, если они вдруг возникнут.  Пока все шло нормально.
Метрах в ста от подъемника, он вдруг увидел, что сигнальные огни на ближайшей качнулись, а сама вышка, как будто просела немного и наклонилась под небольшим углом вправо. Словно дерево, которое подрубили у основания.
- Shit! - почти заорал Эврам. - Они жрут вышку! Она может рухнуть!
Но машину не останавливал, помня о том, что только скорость сейчас может спасти ровер и людей в нем. Но если рухнет вышка, оборвав тросы канатки, то шансов вернуться на базу уже не будет. Минц автоматически направил машину немного в сторону - чтобы не попасть под огромную вышку, если она все-таки упадет. Самое поганое было то, что движок с тросами был как раз в опасной зоне. Минц лихорадочно думал как же быть. И ничего не мог придумать.
- Я перегоню трелевочную каретку налево от "гнутой" вышки. Под ней цепляться опасно, - бросил он Николаю.
Нижнее кольцо подъемника было уже рядом, пара минут - и ровер будет на месте. Минц включил каретку и увидел, как она послушно поползла по тросу влево. Туда он и направил машину. Вблизи стало видно, что основание накренившейся вышки полностью утонуло в высокой черной дюне. И песок, кажется, шевелился волнами в сумерках, которые уже не могли разогнать сигнальные огни. По логике, нижнее кольцо должно как-то освещаться. Эврам не помнил, видел ил он какие-то прожектора на вышках, когда ни спустились здесь. Не до разглядывания было. Но меню управления трелевочной кареткой было на русском, Минц воспользовался просто кнопками со стрелками, которые использовал ранее Бубнов.
- Здесь есть прожектора? Я не понимаю, что написано в меню. Здесь все по-русски, - сказал нервно Эврам Николаю. - Если есть свет, надо его включить!

"Этого я и боялся... что когда мы сюда вернемся, то нашей единственной дороги наверх уже не будет. Я даже это знал, наверно... но промолчал. Не сказал никому. Я теперь в ответе..." - в голове Бубнова закружился поток мыслей, наполненный самокритикой, отчаянием и угрызениями совести. В этот момент ему было страшнее всего смотреть не на черные дюны, а на своих коллег - боялся, что они прочтут все его мысли в его взгляде.
"Прожектора... прожектора?"
- (англ) Да, да... конечно... прожектора есть... - Коля встрепенулся и, протянувшись к планшету в руках Минца, нажал нужную клавишу. - (англ) Действуем? С одной стороны, они жрут ту опору и врядли их что-то остановит. С другой стороны, пока они жрут ту, они не жрут остальные, а значит у нас есть чуть больше времени. Все готовы? Начинаем!

Нель впервые своими глазами увидел щупальце местного обитателя, и хотя видео частично подготовило его, он с трудом удержал в себе крик ужаса. Сглотнув, он увеличил вентиляцию внутри скафандра, чтоб поскорей высушить выступивший холодный пот на спине.
- Какой же он большой! - справившись с собой, вымолвил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Американец предложил для экономии времени, крепить машину на четыре троса, вместо двенадцати. Сейчас Пака был готов зацепить хоть один крюк, чтоб убраться быстрее. Но четыре это явный минимум и нужно было его обеспечить.
Как только они остановились, Пака не теряя времени вышел из ровера и полез на крышу. Схватив свисающие концы, он споро начал подавать их Николаю вниз для закрепления.

Нужно отдать должное русским: при всей своей странности они - отчаянные ребята. Эврам не мог себе сейчас ответить, пошел бы он сейчас наружу, если бы больше некому было? Наверно, пошел бы. Хотя, скорее всего, все же предпочел бы уехать из такой опасной зоны, и вернуться на НП-1. Оттуда связался бы с базой и ждал бы помощи оттуда. Но что придумаешь, когда находишься на глубине 8-10 километров от остальных людей и не имеешь возможности подняться? Только альпинизм... Без ровера, конечно. Но припасы в каньон русские точно могли доставить с "Салюта". Так что, потенциально внизу можно было выжить вдали от черных дюн. Если что-то пойдет не так, НП-1 будет запасным вариантом. О том, что сейчас "хвосты" могут просто в крошево разнести ровер, Минц предпочитал не думать. Но не получалось не думать...
Эврам тер потные от страха ладони в кабине, включив все внешние камеры Арту и записывая на них происходящее вокруг. Его глаза непрерывно шарили по черным дюнам, как будто, заметь он движение или "хвосты", смог бы что-то сделать. Сейчас под колесами и на крыше работали люди, и Минц не имел права трогать машину с места, чтобы перебраться на другое, условно безопасное. Он даже убрал руки подальше от джойстика и приборной панели, чтобы с перепугу случайно ничего не запустить. Эврам верил, что Николай и Пака торопятся, как могут. Все хотели убраться отсюда побыстрее и вернуться на базу.
Яркий свет прожекторов позволил взгляду наткнуться на какой-то кубический объект в стороне, метрах в ста. Страх точно сделал зрение острее. Присмотревшись, Эврам понял, что это кофр с якорями, который был сброшен тут утром. Дюны его не тронули? Сам кофр был покрыт пластиком, но ободы и замки на нем металлические. Однако идти и проверять сохранность кофра или подбирать его, у Эврама не было ни малейшего желания. Он помнил об обломках НП-3.

Когда Нель и Бубнов успели споро зацепить два троса, песок под ровером зашевелился, пройдясь одной медленной волной, как плотная жидкость. Николай не удержал равновесия и упал на одно колено. Паку чуть не сбросило с крыши, так как машину закачало с боку на боке. В нескольких метрах от Арту поднялся вверх здоровенный черный хвост, но не принялся тут же хлестать вокруг себя, а согнулся в дугу, и только медленно покачивался из стороны в сторону - практически прямо над крышей ровера, где находился Нель. Вблизи сегменты, составляющие "хвост", в ярком свете прожекторов выглядели черными и каменными - с выбоинами, глубокими царапинами и светлыми кристаллическими прожилками, сетью пронизывающими "позвонки". Сами сегменты походили на абстрактные скульптуры с зазубренными выступающими "шипами", которые точно повторяли свою форму по всей протяженности "позвоночника", уменьшаясь к концу "хвоста" до маленьких, уместившихся бы на ладони. Чес крупнее был "позвонок", тем больше на нем было видно повреждений.
Минц замер в кресле и невольно потянулся к джойстику. Все, о чем он сейчас страстно мечтал, это чтобы ребята вернулись внутрь живыми и невредимыми.

Офф: добавил важную деталь, выделил ее жирным.

Когда с одного боку колеса были подвешены, Николай поспешил к колесам со стороны другого борта. Но тут неожиданно заходил марс под ногами. Вспомнив, как засасывало прошлый раз его коллег, Коля ускорился и с разбегу запрыгнул на ближайшее колесо ровера, плюхнувшись на него животом и растянувшись, словно малыш-"ползунок", уснувший на отцовском пузе. Переведя немного дух, сел на колесо.
- Бл****... - протянул наполненное эмоциями восклицание Коля. - Не, Пака, нельзя внутрь... и бесполезно. Надо цепляться и сваливать. Эта тварь нас не видит. Она просто почувствовала волнение на песке, наверно. Я попробую не слезая на песок трос протянуть...
Покосившись на нависший над ними хвост, сглотнув, сделав глубокий-вдох, Коля заставил свое тело шевельнуться. Он аккуратно сполз на опору колеса и, лежа на животе, попытался протянуть трос под опорой, по возможности не касаясь песка.
Он очень надеялся, что Хвост потеряет к ним интерес.

Отредактировано Николай Бубнов (2016-06-29 12:28:55)

"Пфф... уф...фф...хфк...пффать" - пыхтел Коля, протягивая тросы. Лежать в скафандре было не удобно. А когда из ровера вышел Минц, то он чуть не упал от возмущения:
- (рус) Твою мать, Эврам! Вн... - но дальше началось то, что началось. Пробежка Минца, да ещё в его состоянии, тянула на геройство. И раз уже так сложилось, то рисковать не стоило - стоило спешить, чтобы американец быстрее смог вернуться. Даже рискнул снова спуститься на песок, чтобы было легче и быстрее цеплять четвертый трос.
- (англ.) Эврам, возвращайся!!! Быстро!
- (рус.) Пака, швырни пару тросов свободных на песок, пошеруди ими, надо чем отвлечь хвосты от Минца. Я гляну что-нибудь внутри среди груза... нужна вибрация. Если Минц вернется с хвостом, то хвост нас может просто не отпустить

Пака, уже находясь от шлюза на расстоянии вытянутой руки, услышал предложения Николая по отвлечению марсианской живности тросом. Желая самому оценить обстановку, он неуклюже перевернулся в сторону арены, где Минц играл с щупальцем, как бык с матодором. Нель уяснил две вещи: первое это то, что американец на последнем издыхании несётся к роверу. Вторым обстоятельством являлось то, что щупальцев пока не было видно. Решив пропустить Минца вперёд и если что помочь ему, Пака задержался. Он повернулся в сторону задней части машины.
- Плохо дело! (анг.) Если мы не двинемся в ближайшее время, ровер затянет в воронку. Как зайдёшь, начинай подъем.
Повернувшись вновь, Пака как раз увидел, как из под песка взмывают ввысь уже два "хвоста". Страх подстегнул его.
- Чёрт, чёрт! Давай чёртов американец, давай безумный, лезь в ровер!
Ареограф запрыгнул на ступеньку, ожидая, когда шлюз освободиться.
- Коля, давай сюда, быстрее! Щас вместе залетим, пока нас те двое пареньков не достали!

Яма под ровером стала уже угрожающих размеров и песок в ней вращался быстрее. Но Бубнов очень вовремя подтянул ровер на тросах, не дав ему провалиться в воронку. Минц всего этого не видел, потому что, вытаращив глаза несся к машине, и думал только о "хвосте", который его чуть не убил к чертовой матери. Как только он открыл внутреннюю дверь шлюза и ввалился мешком в проход между барахлом в салоне, то сразу прохрипел в микрофон:
- Ходу!.. Там уже двое!..
Комплименты русских он уже осознавал, приходя в себя лежа на полу. Перчатки даже не смог снять - руки ходуном ходили. Арту, чуть покачиваясь, поднимался, подтягиваемый тросами трелевочной каретки. И тут резко дернулся в сторону и вбок от чудовищного удара снаружи. Машина ухнула одним углом вниз, чудом не перекувыркнувшись. Замигал свет, заверещали системы тревоги, оповещая людей, что машина разгерметизирована. С потолка в салоне посыпались панели отделки, обнажая разорванные слои утеплителя. Крыша заметно продавилась внутрь. Щелей не было видно в лохмотьях, повисших с потолка, но ядовитое шипение выходящего наружу воздуха было слышно. Перепад давления Минц тоже тоже сразу ощутил. Только наваленное и закрепленное барахло не дало обвалиться всем потолочным панелям. И защитные рамы конструкции спасли людям жизнь.
- Шлемы! - заорал Эврам, немедленно схватив свой и натягивая его на голову.
Ровер продолжал подниматься, но сорвало один из тросов, отчего машина теперь гуляла на трех подвесах, все время ныряя вниз передком. И раскачалась от удара "хвоста". Судя по виду потолка, на крыше здоровая вмятина. Последняя солнечная панель, наверно, тоже в хлам. Бубнов и Нель возились в кабине. Эврам выдохнул, увидев, что они целы, и никто, вроде, не пострадал. "Давайте быстрее, - мысленно молил Минц. - Только быстрее наверх". Если по дороге в каньон ему было погано от пребывания в воздухе, то сейчас куда страшнее на земле.

По роверу сверху ударил "хвост", который был больше. Второй не достал, хотя тоже хлестнул в сторону поднимающейся машины. В крыше образовалась большая вмятина и длинная трещина. Частично "хвост" попал по шлюзовой камере, покорежив и дверь. Ровер разгерметизирован полностью, но ходовая часть и колеса не пострадали. Один металлический трос, закрепленный ближе к передней части машины, разрублен во время удара, серьезно задет и второй рядом - фактически сейчас у него осталась треть исходной толщины. Сколько продержится - неизвестно. Он удара и веса ровера, легших и на тросы основной канатки,  угрожающе закачалась и задрожала покосившаяся вышка. И стоит она уже "на честном слове", что называется.  Из-за того, что вышка просела, немного ослабели и провисли тросы канатной дороги на нижнем кольце, отчего начала гулять на них трелевочная каретка, раскачивая и машину. Но лебедки успешно подтянули вверх Арту, и пока каретка держится. Вибрации от болтающихся тросов канатки передавались и машине, на которой начали из-за этого ползти сохранившиеся тросы по корпусу. Их удерживали сейчас только средние и задние колеса ровера, висящего вниз носом под углом градусов в сорок.

Эврам загерметизировал шлем, и с трудом смог подняться на ноги в проходе между барахлом. Груз хорошо закрепили, иначе людей после такой встряски могло засыпать к черту всем подряд. В эфире заговорил Бубнов, чуть заикаясь.
- Я в порядке, - ответил Эврам и невольно нервно хохотнул, не сдержавшись - он в порядке и до удара не был. - Трещина на потолке. Я ее не вижу, но термослои порваны и вмятина на крыше серьезная.
Нель быстро надел шлем и тоже отозвался, что не пострадал. Николай вылез из кабины, которая сейчас была гораздо ниже шлюза из-за перекоса ровера на тросах. И продолжала раскачиваться, как корабль в шторм. Предложение выбрасывать груз, чтобы облегчить Арту, глухой болью отозвалось в душе Минца, но он понял, что жизнь дороже.
- Проход узкий, давайте встанем в цепь от кабины до шлюза, - сказал Эврам.
Нель без лишних разговоров протиснулся мимо него и открыл шлюз, встав в нем и закрепившись фалом, чтобы не выпасть. Получалось, что Николай сейчас стоял на входе из пассажирского салона в кабину, в центре прохода - Минц, у шлюза - Нель.
- Скафандры надо оставить, - сказал Эврам Бубнову. - Они - самое ценное здесь. Если еду можно вырастить, а оборудование собрать самому или использовать имеющееся, то скафандры мы на Марсе не сделаем. Это слишком высокотехнологичный костюм. Который может спасти жизнь. Остальное... выкидываем.
А сам с болью подумал: "Лучше бы все это на станции оставили, черт возьми". Твари в черных дюнах размолотят в труху отличные  технику и инструменты, стоящие миллионы долларов. Они тоже могли бы послужить людям, но видимо, не судьба.
- Подавай, - мрачно сказал Минц Николаю, готовый принимать у него барахло и передавать его Нелю.
- (анг) Давайте быстрее, - поторопил Пака. - Вышка канатки на соплях стоит. Если упадет, всем хана будет.

Раскачивание ровера на тросах, зловещие вибрации от ползущих по корпусу тросов и постепенно увеличение крена машины на передок осложняли задачу людей. Все торопились, и уже через десять секунд Эврам уже не думал о ценности вещей, которые сейчас выкидывали из Арту вниз - на пожирание марсианским аномальным тварям. Он просто делал свое дело и мечтал только об одном - быстрее закончить и попытаться убраться отсюда. Нель, закрепившись фалом в шлюзе, чтобы не выпасть, был последним звеном в цепочке. Выбрасывая барахло, он записывал на камеру скафандра открывающийся сверху вид на ярко освещенную площадку кольца канатной дороги. Два "хвоста" продолжали шарить по поверхности, но до поднятого трелевочной кареткой ровера уже добраться не могли. Вроде бы. Во всяком случае, не пытались искать жертвы на высоте. В зоне, куда падали вещи и оборудование, зашевелился песок, начав затягивать все это в свою черную массу. "Хвосты", переключившись на новый источник вибраций, сперва скользнули под землю, а потом появились уже возле кучи контейнеров и мешков. Это их отвлекло, видимо, и от поврежденной вышки канатной дороги.
Облегченный Арту уже не так нагружал немного провисшие тросы канатки и лебедки каретки, качка уменьшилась, и через несколько минут люди отправились вверх по склону, погруженному в непроглядную черноту марсианской ночи. Освещенный пятачок нижнего кольца дороги уплывал позади вдаль. Нель продолжал стоять в шлюзе и снимать его, пока Хищники У расправлялись с земным барахлом. Песок там уже бурлил воронкой, над которой раскачивались два гигантских черных хвоста.
- (анг) Кажется, я снял сегодня самый крутой фильм ужасов, - сказал Нель, закрыв покорженные двери шлюза и вернувшись в кабину.
Кареткой управлял Николай. Хотя сейчас там управление и не требовалось - движки на максимальной скорости тянули ровер вверх по по канатной дороге. Эврам без сил сидел в проеме двери кабины, привалившись к толстому косяку, и глядя во тьму через переднее стекло. Машина подрагивала, отчего у людей внутри замирали сердца. Но все ехали молча, все еще не зная, успеют они перейти на следующий участок пути до того, как упадет вышка внизу, или нет. Все могло закончиться падением в любой момент. Снаружи была полная тьма, и только на вышках яркими точками горели сигнальные огни. Они были единственными визуальными ориентирами, которые показывали людям, что каретка движется, и они едут вверх.
Им повезло. Тросы не оборвались, и каретка успешно перешла на следующий участок канатки, который был в порядке. Только тогда экипаж ровера смог расслабиться. Минц выдохнул и с трудом поднявшись пошел искать воду, потому что ощущал все "прелести" бесконтрольного автона внутри себя. Он решил плюнуть уже на регенерацию и пройти рамки, потому что чувствовал себя уже очень плохо. Оставалось только надеяться, что автон успел хоть что-то "отремонтировать" в его теле. Но то, что он мог еще передвигаться и не падал от кровопотери, говорило о том, что микро-Конг все же постарался. Осушив одну за другой две бутылки с водой, Эврам через разбросанные по салону оставшиеся вещи добрался до рамок возле шлюза. Включил их и упал там же, привалившись к стене. Глаза сами закрывались. И впереди был долгий путь наверх, поэтому Минц решил, что может теперь позволить себе просто посидеть и подремать. Только он не задремал, а потерял сознание и перестал отзываться на вызовы русских. Нель подошел к нему, когда американец замолчал, пытался трясти за плечо и привести в чувство, но бесполезно. А снять шлем и скафандр, чтобы провести необходимые медицинские манипуляции, было нельзя, так как ровер разгерметизирован. Бубнов и Нель смогли только видеть на мониторе нарукавного КПК Минца, что он жив, и сердце его бьется.

>> Канатная дорога

Офф: Коля, отписывай тут все по своим действиям на канатке. И сам переводи своего перса дальше по локациям. Иди по ссылкам.