Нель дал команду роботу копать яму, запрограммировав её размеры и повернулся к Мендельсону.
- Знаешь, Аркадий Семёнович, кабы была возможность добраться до всех артефактов, что я порой обнаруживаю на фотографиях поверхности, то некоторые из них на поверку вполне бы могли оказаться остатками былой цивилизации. Но наши передвижения имеют характер кратких вылазок со строго определённой целью. Поэтому я думаю, о новых технологиях, тебе расскажет уважаемый и дорогой наш товарищ холодец. Но мы с тобой представители тех мелочных и гадких людей, которых баснями не накормишь. Ведь учёным, чтоб поверить надо пощупать, взять кусок на анализы, провести эксперименты, заглянуть внутрь и написать толстую сопроводительную записку к использованию. После чего мы любим спрятать это дело в архив и поставить себе галочку: "Асилил". Меня впролне устраивает, что разбор лапши на ушах, поручен Зайцеву, ведь что то можно использовать, а что то можно забыть как несущественное. Вот кабы Конг мог на Землю за пивком сгонять за час - этоб да, цены бы ему не было. А пока... Выживание марсиан - дело рук самих марсиан. Вот тебе и весь сказ!
Яма росла быстро и вскоре могила была готова для принятия в себя мертвеца.

Пака не стал разивать тему про гибель Лебедева. Он почувствовал горечь в словах микробиолога и предпочёл промолчать.
Оставив робота, Нель двинулся вслед за Мендельсоном и прибавив шаг, поровнялся с ним.
- Я думаю все здравомыслящие люди на станции осознают встающие впереди проблемы с питанием. Но пока загоняют эти мысли на дальнюю полку. По крайней мере я стараюсь пока не думать, о данной проблеме. Хотя если вдуматься... Человек ради еды, порой готов на многое, вплоть до убийства конкурентов. Это в нашей природе и не стоит пытаться это отрицать. Полагаю ни я ни ты не голодали больше двух недель. Я сейчас не о скудном пайке говорю, а о полном отсутствии какого то питания. В таких условиях отбрасываются некоторые социальные нормы, которые сейчас гарантируют мне к примеру, сохранение здоровья и жизни. К слову, я недавно изучал доступные нам материалы, касающиеся голода и его последствий. Да, бесспорно - временное голодание во многом оздоровительный и очищающий процесс. Но ключевое слово: временное. При постоянной же нехватки питательных веществ начинается нарушение кровоснабжения головного мозга , появляются нарушения памяти в виде забывчивости на мелкие вопросы или даже ретроградная амнезия (выпадение из памяти достаточно больших временных промежутков), резкие изменения настроения (от немотивированной радости до унылости и раздражительности), невозможность сосредоточиться и выполнять работу, связанную с концентрацией внимания или мелкими точными движениями. Твои слова как нельзя точно прозвучали: всё будет только хуже. Эти мысли навевают опасения, страх, поэтому то я отгоняю их. Как сказал кто то из умных: ожидание смерти хуже самой смерти.

Нель понял, что Мендельсон не хочет поддержать поднятую тему и переключился на текущее дело.
- Да, по моему будет лучше распечатать широкоформатный портрет. А также флаг нашей страны, ведь что бы ни прошло на матушке-Земле, Родину в наших сердцах никто не отнимет. Как мы были Русскими так ими и останемся!
Тираду Пака проговорил негромко и с чувством, но без всякого пафоса. После чего отправился вслед за микробиологом.

Гараж

Всю церемонию прощания, Сергей, переодевшись в скафандр, тихо и незаметно простоял в углу. Он не хотел, чтобы на него обращали внимание, и ему удалось его избежать. Он не любил похороны, не любил публичное выражение скорби, но понимал, что другим людям это нужно. Поэтому просто стоял в сторонке и наблюдал. И заодно мысленно прощался с Лебедевым. Сергей предпочитал провожать умерших именно так. Молча, лично.
События развернувшиеся в гараже заставили его нахмуриться. Скверно все получалось. Когда процессия направилась к выходу, Сергей взял один из пистолетов, и постарался занять место поближе к Аркадию. Очень уж погано тот выглядел. И Сергей решил, на всякий случай быть рядом.
Прибыв на место погребения, Сергей, вместе с остальными стрелками, занял место в строю, ожидая команды к открытию огня, и не забывая приглядывать за Мендельсоном.

То ли двойная доза новокаинамида так подействовала, то ли органы чувств перешли грань душевных страданий, но, когда контейнер с телом Лебедева опустили в могилу, Аркадию как будто стало легче. Появился тонкий звон в ушах, но боль в груди отпустила, и разум перешел в режим некой отстраненности от реальности. Может, это Шура отпустил и простил его, кто знает... Облегчение пришло, но все тело было покрыто противным липким потом, который, судя по ощущениям, не отводился специальным бельем под внешней оболочкой скафандра. Пальцы рук и ног стали ледяными и как будто постоянно мокрыми. Марианский легкий ветер таскал по вершине холма мутные островки пыли, набивающейся в швы скафандров. Ее невозможно было из них идеально вычистить, она навсегда оставалась в складках, как вечное напоминание о том, что Марс пометил людей, он всегда с ними, даже когда они прячутся от него в свои подземные норы. У Аркадия появилось странное ощущение, что он чувствует кожей этот ветерок сквозь слои защитного костюма. Знал, что не мог почувствовать или даже услышать, но словно чувствовал. И его даже будто начало покачивать от этого ветерка. Сознание немного "поплыло", ноги ослабели, но Мендельсон постарался принять такую позу, чтобы центр тяжести помогал держаться на ногах, не затрачивая на это усилий. Не хотелось бы неожиданно отключиться, чтобы не доставлять Маргарите хлопот по приведению в порядок своего тела с поистершимися шестеренками и ржавой пружиной. Старость не лечится. А прикосновение к смерти становится напоминанием о том, что песочные часы бытия каждого отдельного человека не прекращают ни на минуту шелестеть убегающими в бездну песчинками радостей, бед, приключений, успехов, побед, неудач и прочим, из чего состоит жизнь. И что в рамках мироздания - такая мелочь...
Мендельсон отошел от края могилы и стоял вместе с собратьями по экспедиции, ожидая завершения ритуала. Шура его отпустил, удалившись в потусторонние пажити. Надо только научиться жить без него. Это трудно, но придется. И то же время, которое ежесекундно по крохе отнимает у человека жизнь, станет в этом случае помощником, милосердно засыпая память о друге пылью и песком, делая его просто еще одним сглаженным холмиком на безграничном ландшафте сознания.

Пака таки "ухитрился" уронить ракетницу и долго поднимал её. В условиях скафандра это было не так просто. Прошла пару минут, прежде чем он выпрямился. Сконфуженно глянув по сторонам, он наконец поднял руку и выстрелил. Провожая глазами горящий заряд, Нель как будто перевернул скорбную страницу. Похороны для него были закончены. Вновь разрешены шутки, улыбки, жизнеутверждающие песни. Он не оглядывась двинулся в гараж.
Гараж

Удаленный автон >> Гараж

Часть Конга Му оказалась на поверхности планеты, облепив тонким слоем тело человека в скафандре. Сенсоры начали работу, передавая данные автону. В этом не было особой необходимости, так как Конг Му и так знал, где и какие гемоты находятся на этой территории. Но прогулка и новые впечатления были любопытны. Автон оценил достоинства скафандра органика, который позволил сейчас и автону побывать снаружи, не рискуя замерзнуть или испариться.  А Конг Му, лежавший в коллекторе, ответил Нелю.