Полковник Коваль

Полковник не хотел сейчас вмешиваться в действия Сунгурова. Тот сам знает, что делать в таких ситуациях. Вмешательство начальника экспедиции может быть необходимо только в одном случае - если портачить начинает уже офицер безопасности. Но Коваля инцидент очень напряг. Дисциплина и корректность были нормой на этой станции до войны. И после нее люди, хотьи  изменились, но сохраняли видимость прежнего режима. Далянова была не подарком, но дело свое знала. Доставала Сунгурова пару раз, но Коваль понимал, что девица просто неровно дышит в сторону статного дагестанца. Попытка привлекать его внимание школьными методами  - вроде тех, когда пацаны дергают девчонок за косички и лупят портфелем по голове, чтобы те их заметили. Сунгуров пока вполне и сам справлялся со всем этим, поэтому Коваль не лез, если не требовалось. Но пытался провести как-то разъяснительную беседу с Даляновой о правилах поведения на станции после инцидента с ее выпадами в адрес Чингиза по системе общего оповещения базы. Вроде, потом не было проблем. Или полковник о них просо не знал. Но если все люди в порядке и работают, значит, все нормально.
Коваль проверял на компе доклад инженеров о необходимом текущем ремонте американских роверов, когда краем глаза заметил движение на мониторе с камеры наблюдения возле его дверей. Посмотрел на него - там мнется американка. Визита так быстро после происшествия в тренажерке, полковник не ожидал. Но понимал, что объясниться с американцами все же придется. Ну, раз пришла, поговорим.
Коваль встал и открыл дверь своего модуля, посмотрев на Айрин.
- Заходите, - сделал он приглашающий жест и отступил в сторону, чтобы девушка смогла войти. - Садитесь.
Полковник указал на свое кресло за рабочим столом, а сам встал напротив у шкафов на противоположной стене.
- Я догадываюсь, зачем вы пришли, - сказал он. - Ситуация крайне неприятна и для меня, уверяю вас. Хотите чаю с коньяком?
Коваль кивнул на большой термос, который стоял у него на полке возле стола.

Полковник Коваль

Коваль озадачился тем, что гостья как-то съежилась и надолго замерла, закрыв глаза. Но он терпеливо ждал. Потом, кажется, понял, что с ней. Ведь он видел записи из медблока, когда Айрин принимала сеанса связи с Конгом Му, которого инженеры по привычке уже  продолжали звать "медузой". Поэтому он без разговоров открыл блокнот на своем планшете и подал его американке, как только она попросила об этом. Писала Айрин долго, с сосредоточенным видом, а полковник терпеливо ждал, только стул подтащил и присел напротив девушки. Когда она закончила, он забрал у нее из рук планшет и положил на край стола. Затем внимательно выслушал долгую речь американки. Вздохнул думая, как ответить.
- (анг) Айрин, разумеется, я тщательно разберусь в инциденте, и, виновный будет наказан. Чингиз Сунгуров сейчас этим занимается. У нас есть гауптвахта, и мы туда отправляем остыть неадекватов. Такие правила тут были и до вас. К слову, гауптвахта у нас очень редко использовалась, и я не думаю, что в этом плане многое изменится с вашим появлением. Люди здесь, в массе своей, нормальные. И понимают, что вы тут не по своей воле оказались, и что вам пришлось пережить. Я это тоже прекрасно понимаю. То, что случилось на Земле, не отменить. И притираться придется. Хочу сказать, я рад тому, что у вас столь конструктивный подход к ситуации. Я тоже знал, что сложности будут. Но, замечу, сейчас вы не просто гости или беженцы здесь. Вы уже члены команды, со своими обязанностями и правами.
Коваль нажал на слово "правами" в последней фразе.
- (анг) Спасибо вам за готовность сотрудничать и помогать в решении проблем. Со свержением власти это вы немного... перебрали, - полковник усмехнулся. - Тут почти все военные, у нас космонавты обычно набираются из рядов вооруженных сил. Дисциплина и иерархия соответствующие. Поэтому я уверен, что моей власти тут ничто не угрожает. И я приложу все усилия, чтобы в нашем общем коллективе царил мир. Дело за малым – сделать так, чтобы все поняли, что этот коллектив наш общий. Могу со своей стороны гарантировать, что сделаю для этого все возможное. Но и вы уж не подведите. Нужно просто немного потерпеть возможную неприязнь. Не отвечать на выпады и провокации. Наказывать всех подряд я не собираюсь. За мордобой накажу. Может, больше и не будет проблем. А совместные житье тут и работа постепенно сотрут все острые углы между нами. Хочу в это верить. Я буду на вашей стороне, если вы сами не будете никого провоцировать.
Тут прозвучал вызов по внутренней связи от Зайцева.
- (анг) Простите, я должен ответить, - сказал полковник Айрин и отозвался на вызов со своего компьютера, встав рядом с креслом, занятым гостьей.
Выслушав Сергея, Коваль покосился на американку, а потом на планшет с открытым в нем блокнотом. Он был прав, что-то новое подкинул автон. Полковник открыл файл, присланный Зайцевым, и пробежал его глазами. Лицо его стало каменным. Потом он взял планшет и просмотрел записи Айрин. Увидел, что это фактически то же самое, только конспект Айрин был более путанным.

Закончив разговор и закрыв на компьютере окно, полковник несколько минут постоял, опираясь руками на стол и размышляя. Потом вернулся на стул напротив Айрин, где сидел до этого.  Опустился на него и посмотрел на американку усталым тяжелым взглядом. В голове его уже летали фрагменты полученного текста, где ключевым  прозвучало слово «война»…
- Я надеюсь, мне удалось вас подбодрить, Айрин, - сказал Коваль. – В свете только что услышанных вами и другими контактерами заявлений Конга Му, все остальные проблемы здесь могут стать скоро второстепенными… И больше не появляться. Я хочу предложить вам эксперимент. Наверно, сложный для вас. Для всех вас. Соглашайтесь на работы в составе смешанных групп. Учитесь общаться. Узнавайте людей. Помогайте им, несмотря на случившееся сегодня. И держитесь достойно, если заметите неприязнь. Старайтесь уходить от провокационных разговоров. Нам нельзя избегать сейчас контактов.  Надо его искать. А я вам в этом всячески помогу. Но если сами проштрафитесь в этом плане… То получите обычное наказание, которое мы применяем к членам нашей команды. Так что… добро пожаловать на борт, космонавт О’Хара.
Коваль улыбнулся. Хотел сделать это тепло, но получилось устало. Все проблемы может решить только время. И разумное поведение людей.

Полковник Коваль

На слова Айрин о том, что в медблоке отношения были не военные, Коваль покивал, усмехнувшись:
- (анг) Да, разборд имел место. Расслабились все в карантине. Но не все из нас такие уж военные. Пака Нель - гражданский специалист, например. У некоторых есть звания, но они просто ученые. Мы тут разные. И общаемся обычно не командами, и по плацу с песнями не шагаем. Но что касается рабочих задач или поведения в экстремальной ситуации, то все происходит четко и согласно приказов. Хотя приказы порой отдавать не приходится. На все есть инструкции, и люди сами их выполняют. Я уверен в своих людях. Хочу быть уверен и в вас. Чтобы и вы здесь стали "своими".
Когда девушка встала и по-военному попросила разрешения уйти, Коваль поддержал ее игру, улыбнувшись.
- Идите, - кивнул он.
Но встал, чтобы проводить гостью - все-таки она была дамой. А с дамами уважающий себя офицер всегда будет вести себя учтиво.
Проводив Айрин, полковник тут же уселся за комп и, схватив себя за подбородок, принялся уже подробно изучать конспекты Зайцева и американки, сделанные после разговора с ними Конга Му.

>> Основная база. Лаборатория №3

Полковник Коваль

Коваль вернулся к себе, принял сообщение от Сунгурова о том, что он Далянову запер на губе. Ну, на похороны приведет, а востальном плковник был согласен с Чингизом. Такие выходки спускать нельзя. Но и поговорить с Ларисой стоит. Но сейчас Владимир Маркович был так устал от этого бурного дня, от информации Конга, что прото был не в силах еще и морали кому-то читать.
Коваль сделал несколько глотков еле теплого чая с коньяком из термоса и почувствовал, что ему просто необходимо прилечь. Лучше всего ему думалось именно в горизонтальном положении. Завалившись на кровать поверх покрывала, Коваль мысленным взором окидывал Марс, где сейчас ему в каждом камне и песчаной куче мерещились живые неорганические твари. Каждая из которых может нести опасность горстке людей, пытавшейся как-то выжить здесь, потеряв родную планету.

Полковник Коваль

Вызов отвлек полковника от невеселых размышлений. Пришло соощение от Неля с парой запароленных файлов. Коваль посмотрел в них недоуменно и мрачно. Потом ответил ареографу.

После этого Коваль переслал запароленные файлы на пост контроля и попросил Завьялова поработать инженерам над вскрытием паролей. Добавил, что это очень важно. Алексей обещал посмотреть и передать спецам.

Полковник Коваль

Коваль еще более мрачно посмотрел на очередное сообщение Неля. Очень не вовремя ареограф вырыл откуда-то эти файлы... Коваль знал, что инженеры не вскроют пароль, потому что настройки секретности сервера не позволят им этого сделать. Во всяком случае, полковник на это надеялся, и не хотел, чтобы эти файлы были открыты. Он не знал, что в них, но догадывался. А теперь из-за того, что Нель их обнаружил, может открыться очень неприятный факт, который Коваль скрывал от команды. Хорошо, что они, занятые мыслями о войне, потерях и выживании, даже не поднимали об этом вопросов. Надо Неля как-то заткнуть аккуратно. И поговорить придется лично, чтобы не было записи беседы на посту контроля. Или подождать пока, и он сам успокоится, когда его файлы не будут открыты?..

Полковник Коваль

- Не ты один, - ответил полковник Сунгурову. - Но могу обещать, что ты первым после меня получишь всю информацию, когда она появится. Я сам пока ее не имею. Наберись терпения и дай людям работать. У меня есть все основания доверять Сергею в этом плане.

Полковник Коваль

Проводив Сунгурова, Коваль занялся текущими делами. И запросил пост контроля, узнавая как иду дела с расшифровкой файлов Неля. Пока инженерам не удалось их вскрыть. И лучше бы они подобрали пароли, чтобы не пришлось признаваться в том, что Ковалю очень не хотелось открывать остальным. И так психологическая обстановка на станции напряженная...

Полковник Коваль

"Вот ведь настырный какой", - с досадой подумал Коваль, но не отреагировать на очередное послание Неля не мог. Как бы статус начальника экспедиции обязывает.

Полковник Коваль

Услышав объвление, полковник автоматически взглянул на часы. Не то, чтобы он проверял точность своих подчиненных в вопросах времени, просто рефлекс сработал. Коваль понимал, что ему придется что-то сказать на церемонии прощания. Но не было готов к этому морально. Он вообще не был готов ко многому, что преподнесла ему судьба в этой экспедиции - к молчанию Земли, молчанию Герасимова, американцам, марсианской медузе, двум смертям людей подряд... У полковника появлялась мысль обратиться к Анисимовой за какими-нибудь антидепрессантами, ибо чувствовал, что нервное напряжение в условиях довольно печальных перспектив выживания на Марсе уже его порой доканывает. На людях Коваль не показывал того, что дает слабину, становится рассеянным, не может принять верные решения, когда их надо принимать. И груз ответственности за станцию и ее обитателей давался ему все тяжелее и тяжелее. Но пойтик Анисимовой - это в открытую признаться в том, что он не может управлять ситуацией, выпустил все из-под контроля. Маргарита, конечно, никому ничего не скажет, но даже ей признаться в том, что нервы уже на пределе, Коваль не мог себя заставить. Он еще подумает, идти к ней или нет, а пока нужно было идти и выполнять свой скорбный долг.
И сперва следовало надеть скафандр, чтобы быть готовым выйти на поверхность. Начальник экспедиции был обязан проводить подчиненного в последний путь. Жаль, что не смог проводить Ваню Малахова. Но Коваль планировал в будущем съездить на американскую станцию, чтобы отдать дань памяти ему там. Да и стоит своими глазами взглянуть на то, что там творится. Видео он смотрел, но хотел и своими глазами оценить обстановку и возможности там. Полковник подумал, что стоило бы поговорить с Даляновой. Но понимал, насколько трудно это будет - объяснить девушке, отец которой погиб по вине американцев, что гостей на станции придется принять. Пусть не любить, но мочь с ними работать и нормально общаться. Коваль собирался сходить на гауптвахту сразу после похорон. Сейчас на беседы не было времени. Полковник покинул свой модуль и направился в раздевалку надевать скафандр.

>> Радевалка на верхнем подземном уровне станции и гараж.