- Да не беспокойся, Чингиз. Мы за прошлую ночь уже поработали вместе, сдружились. Так что я это по приятельски так шпильку задвинул. Да и Элис вон меня собакой назвала, в долгу не осталась. Кстати, достойная девушка - сразу предложила спутники их использовать. И про автона и базу их продуктивно так пообщались. Так что ты особо в пыточной не наседай на калёное железо и иглы под ногти, сначало лаской и дружелюбием попробуй.
Пака пожалуй хохмил и пытался шутить в одни ворота - в свои. Он прекрасно знал, что ситуация не располагает к радости и улыбкам. Скорее это был психологический приём - за шуткой попытаться отгородить чёрные мысли и временно не думать о случившейся трагедии.
- Элис, сегодня Бубнов огласит приговор автонову переводчику. Если с ним всё плохо, можно попробовать для общения подключить мою кошку Максу. Но продуктивнее использовать какой то более продуктивный способ. Есть какие то соображения? Дело с общением затягивать нельзя.
Учёный положил себе еды и налил наконец чая. Осторожно понёс к столу. Естественно часть чая выливалось из чашки и на полу образовался пунктир капель.
- Приятного всем аппетита! - и не теряя времени, он принялся за еду.

Чингиз кивнул в ответ на предложение перейти на "ты", и чуть улыбнулся официальному тону в заявлении о совместном диалоге. Отметил, что Элис отлично говорит на русском. Что лишний раз доказывало, что на Марсе она находилась, чтобы за русскими радиоканалами "присматривать".Иначе язык был бы ни к чему, потому что контактов американцы и россияне здесь практически ен имели по взаимной договоренности много лет назад. Потом с любопытством слушал диалог ареографа и новенькой. Да, похоже, они и вправду тут ночью уже перешли на "короткую ногу" в общении, если не обижались на взаимные поддевки. При словах Неля о "достойной девушке" и "пыточной", усмехнулся.
- То, что девушка - кремень, я понял уже по ее приключениям, - сказал он по-русски. - А пыточные мои затоплены. Дыбу и испанский сапог особенно жалко, почти новые были. А если серьезно, давайте без ужасов, Пака Ийбуевич. Элис, не слушай его, в текущей ситуации допросы - это... глупость. Здесь больше нет врагов. Все свои. Враги у нас по ту сторону обшивки станции живут, вот с ними нам надо всем миром бороться, а не друг с другом.
Когда Пака упомянул Максу, Чингиз автоматически глянул на миски кошки у стены. Вода там была на донышке, а еды - совсем нет. В бедах и хлопотах люди забыли положить животному поесть. Закипел бойлер, Сунгуров залил заварку кипятком, а сам пошарил в холодильнике в поисках еды для Максы. Нашел открытую банку тушенки и вывалил ее в кошачью миску.
- Да, Макса у нас, кстати, чудеса творит после заражения автоном, - сказал он. - Животное стало разумным. Поначалу даже пугала этим. Сейчас уже как-то привыкли. К сожалению, переводчик не улавливает ее речи, хотя регистрирует инфразвуковые колебания. Получается, что кошачий язык сложнее марсианского. И с Конгом Макса часто общалась. Может, даже чаще, чем мы знаем. Только где ее сейчас искать по станции... Попрошу дежурного попробовать отследить по чипам в переводчике. Она на шее переводчик с английского носит, и пользуется им. Кошка у нас русскоговорящая. Кстати, и вправду говорящая. Недавно начла отдельные слова произносить. Полагаю с ее строением челюсти и гортани это сложно, но пытается.
С интересом Чингиз послушал заявление Сандей о марихуане.
- Измененное состояние сознания? - переспросил он. - Вот даже не думал об этом. А ведь верно... Наши контактеры впервые вышли на связь с Конгом, когда в карантине в медблоке сидели. И некоторые пережили предсмертный опыт, и их точно обкалывали сильнодействующими препаратами. Надо бы с Маргаритой Ивановной это обсудить. Курить на станции, когда у нас СЖО на ладан дышит, опасно. А вот ввести в состояние измененного сознания какими-то медицинскими препаратами... Может, и реально.
И подумал автоматически, что сам бы с радостью сейчас втянул косяк, чтобы голову прочистить и хоть немного расслабиться. А то от последних новостей по станции хотелось выть. Но бытовой разговор несколько отвлекал от мрачных мыслей. Иллюзия продолжения нормальной жизни необходима. Пусть даже это только иллюзия... С другой стороны, Сунгуров отлично знал, что наркоманы порой проявляют чудеса изобретательности, чтобы оправдать свое употребление наркотиков, и добыть его. Так что, возможно, Сандей трава была нужна не столько для контакта с автоном сколько для себя самой. Но это неизбежно выяснится, так как в таком узком коллективе сложно что-то скрыть.
Заварился чай, очень крепкий, даже мутноватый. Не совсем чифир, но "на пути к нему" от нормального чая. Чингиз добавил в кружку три полные ложки сахара, положил себе в тарелку макарон по-флотски, разогретых в микроволновке, и перешел за стол к остальным. По пути последовал примеру Элис, и достал из разбитого автомата печенье. Несколько небольших глотков чая уже через минуту дали эффект - в голове стало ясно и звонко, ленивое тело ощутило прилив энергии. Сунгуров сунул ложку пищи в рот, пожевал, почувствовав, что мясо не настоящее, а соевое. Кривиться не стал, но не понравилось. Харчами перебирать на Марсе не стоит, поэтому решил заставить себя съесть все, чтобы просто были силы пахать, когда придет время на смену спускаться вниз.
- Пака Ийбуевич, хочу заметить, что у нас есть на складе нормальное мясо. А в шкафу есть тушенка, - не удержался он от замечания. - В следующий раз используйте ее для приготовления пищи. Соя - не лучший продукт, когда людям приходится много работать физически. А внизу сейчас, в основном, физическая работа.
Он повернул голову к Элис.
- А тебе я рекомендую нормально поесть. Сама видишь, что у нас тут творится. Лучше использовать момент, пока есть время и возможность поесть. Если Коваль позволит, то после собрания поговорим. Пака Ийбуевич, отпустите со мной подчиненную ненадолго?

Пака тут же подхватил интересную тему:
- Будучи под наркотическим влиянием говоришь? Даа, это... хмм новаторский способ общения. Я совсем не против травки, как называют марихуану в некоторых кругах, но в серьёзных научных изысканиях, коим является контакт с автоном, я бы не очень доверял полученным ответом. Можно не совсем правильно интерпретировать ответ, а при повышенной дозе и совсем вывернуть шиворот навыворот значение слов. Ну впрочем, будем использовать то, чем богаты тем и рады, как говорится.
Пака доел и проигнорировал замечание о его выборе ингридиентов. Запив чаем, снова подал голос:
- Не смею задерживать! Надо, так надо.

Суета сборов никогда не нравилась Максе,  поэтому в такие моменты, в отличие от большинства своих сородичей, она старалась убраться подальше из коридоров, проходов и прочих узких помещений, где её ненароком могли зашибить. В этот раз она поступила так же, расправившись со своим завтраком, отправилась  в один из укромных уголков, который уже давненько тут облюбовала, с намереньем проспать там как минимум до обеда. Так уж сложилось, что просидела там Макса гораздо дольше, чем планировала, ибо происходящее на базе никак не располагало к выходу. Но голод взял свое и, кошке ничего не оставалось, как высунуть нос из своего убежища и направиться на поиски пропитания.
>> Укромный закоулок где-то на станции
На полусогнутых лапах, прислушиваясь к каждому шороху, Макса перебежками достигла помещения, где обычно готовили пищу. Судя по звукам, там и сейчас были люди, которые должны были бы снабдить её необходимым. А судя по запаху еще и что-то было приготовлено съестное, что можно было выпросить у кого-то из человеков, с которыми у неё был налажен контакт.
Прошмыгнув в «кормушку», кошка пулей полетела под стол, где как раз располагались знакомые лица. Там уже был Её человек, взаимоотношения с которым в последнее время были далеки от идеальных, Игрок и кто-то новый. Откуда они только берутся, эти человеки! Из под стола Макса некоторое время понаблюдала за происходящим, но убедившись, что никакой опасности нет, невзначай потерлась о ноги Своего человека.
- Нйау! («Привет!») – мявкнула кошка, намекая, что неплохо было бы и её покормить, раз все тут кушают.

- (анг) Да, пообщаемся с глазу на глаз. Согласен, тренажерный зал вполне подойдет. Там тоже оборудование вполне пыточное, - с усмешкой согласился Чингиз на предложение Сандей, и кивнул благодарно Нелю, отпустившему подчиненную для беседы. - Спасибо, Пака Ийбуевич. Верну в целости и сохранности.
После этого американка помяукала, невольно вызвав улыбку Сунгурова, раскритиковала завтрак и оправилась к кухонному блоку, принявшись там хозяйничать. Зачем она спрашивала про кофе, если прекрасно знает, где и что тут находится? Или теперь как раз ориентируется на логику? Сам Сунгуров умял всю тарелку макарон "соевого флота", с любопытством наблюдая за перемещениями Сандей. Что-то внутри царапнуло от того, что американка тут себя так вольготно чувствует, но это были всего лишь отголоски профессиональной деятельности и прошлой вражды. Избавиться от этого будет все же сложно, как бы он ни демонстрировал толерантность к гостям. Американцев он все равно считал гостями, а не членами команды. Нужно время, чтобы привыкнуть...
Жуя, Сунгуров с интересом выслушал рассказ о том, что Конгу нравятся песни.
- (анг) Любопытно. Наш Конг не просил ему петь, - заметил он. - Если эти два Конга - "братья", если можно так выразиться, то, по идее, должны любить одно и то же. Жаль, что м пока не можем сейчас проверить предпочтения нашего автона по этой части.
И сам подумал в этот момент о том, что был бы несказанно рад, если на станции вообще никаких Конгов не было. Не доверял он марсианским медузам. Элис, кажется, принялась жарить оладьи, от кухонного блока потянуло вкусным запахом. И Сунгуров сразу почувствовал что ни фига он не наелся.
- (анг) Рамки - это необходимость, - произнес Чингиз после рассказа Сандей о мнениях "ее автона". - У нас человек погиб, блестящий ученый и друг. Мы не могли сладить заражением. И только после установки рамок у нас появился шанс спасти людей. Сейчас никто не запрещает зараженным носить в себе автона, и рамки проходят добровольно. Такое решение принял начальник экспедиции. Лично я бы обязал всех проходить рамки постоянно. Потому что не разрушенный автон - это угроза заражения для других людей. Я не верю медузе, она может врать. Или мы ее можем неправильно понимать. Или переводчик может что-то неправильно интерпретировать. Конг опасен, пока мы не имеем над ним гарантированного контроля. Но сейчас мы хотя бы знаем, как их уничтожать. Я пока не видел записи поездки вашей группы. Потом обязательно посмотрю. Сейчас, сама понимаешь, времени не очень много на это. Я же в инженерной команде состою, и работаю внизу. Что же касается заморозки, то, будь моя воля, я бы всех их заморозил к черту и вышвырнул вон со станции.
Сандей испекла первую партию своих панкейков. Чингиз подумал, что не ел этих американских оладий с тех пор, как работал в Хьюстоне. Не сказать, что был большой их любитель, просто напомнило проваленную операцию и бегство из страны. Но сделала тогда русская агентурная сеть в NASA немало. Несколько лет потом информацией с той операции успешно пользовались. и вот снова Сунгуров получил возможность поесть американской еды... на Марсе. Выглядело и пахло очень аппетитно.
- (анг) Есть и джем, и мед, - сказал он, вставая из-за стола и направляясь к разбитому автомату для сладостей.
Покопался в его дырявой боковой панели, достал маленькие кубические упаковки с разными джемами.
- (анг) Мед не знаю, где. Наверно, тут закончился, надо со склада заказывать. Но и это сойдет, - сказал он.
Сунгуров невольно заглянул за спину Сандей на ее стряпню, и сглотнул тут же набежавшую слюну.
- (анг) Пахнет вкусно, - заметил он.
Агент ЦРУ или АНБ с умением готовить - неплохое приобретение для русской экспедиции, сразу подумалось Чингизу. Тут  неожиданно под столом появилась Макса, чем обрадовала всех присутствующих. Умению кошки прошмыгнуть незаметно в любое не закрытое помещение Чингиз всегда немного завидовал. Хотя быть котом ему вряд ли понравилось бы. Нель принялся ласкать свою любимицу, а Сунгуров ради теста на интеллект решил и вопросик ей подкинуть:
- Привет, Макса. Ты в порядке? Нужно сходить к доктору Анисимовой и проверить твое здоровье. Мы все беспокоились о тебе. Не исчезай так надолго.
Нель посадил кошку возле миски, налил ей молока. А потом где-то все же урвал сгущенку, не обнаруженную Чингизом, и принялся лопать панкейки Сандей. Сунгуров решил, что и ему стесняться нечего, и тоже взял один. Намазав его джемом, принялся за еду.
- (анг) М-м... Очень вкусно, - оценил он труды Элис, утирая тыльной стороной кисти щеку, измазанную случайно джемом. - Спасибо. Пака Ийбуевич прав, нам тут порой очень не хватает женской руки.

Раздражение девушки росло в геометрической прогрессии, потому что начиналась самая нелюбимая ей часть любого домашнего ужина или завтрака- кусочничество самых нетерпеливых и наглых, да к тому же еще и русских. Сперва неуклюжий планетолог с откуда ни возьмись появившейся в столовой кошкой бесцеремонно напал на тарелку с панкейками, затем Сунгуров последовал его примеру. Причем если нахождение Неля в непосредственной близости никак не смущало американку, то прохождение мимо СБэшника на каком-то интуитивном уровне вынуждало напрягаться мышцы спины и рук, видимо Элис ощущала шестым чувством потенциальную угрозу и опасность, исходящую от мужчины, не смотря на всю внешнюю доброжелательность и дружелюбие последнего. И только твердое самообладание и выдержка позволили Сандей остаться внешне спокойной и ничем не выдать закипающий внутри гнев. Она старалась не думать о собственном звании и личном отношении к потенциальному врагу, абстрагировалась на короткий момент от всего происходящего вокруг и просто готовила завтрак на небольшую толпу, попутно вслушиваясь и запоминая каждое полезное слово и жест окружающих. И тем не менее, все же после очередных слов о нехватке женской руки при наличии трех пар таковых Элис не выдержала и позволила себе слека огрызнуться:
  - У меня дома три брата, и мама каждый раз бьет их ложкой по рукам, если они начинают таскать еду до окончания ее приготовления, поэтому не советую идти на повторный заход,- девушка смерила строгим взглядом мужчин и учтиво улыбнулась, чтобы смягчить звенящий в голосе металл: - сейчас пойду сменю скафандр на передник и буду обеспечивать вам эту самую руку, попросив прибавки к жалованию за расширение должностных обязанностей. Надеюсь с понимание сарказма у вас все в порядке?
   Элис отставила с плиты сковороду и закинула пустую чашку из-под теста в раковину.
  - Вообще, стоит поменьше уделять внимание гендерным различиям, иначе я вынуждена буду начать просить цветов и серенад под окном, - американка беззлобно ухмыльнулась и покачала головой, как качают старшие сестры, глядя на шалости младших братьев: - что же касается безопасности применения автонов, то и газонокосилка опасна, если руки из жопы растут. Они обучаются. Прошлой ночью, например, части Тута разрыли могилу с двумя погибшими астронавтами и только после этого, так сказать, узнали, что наши скафандры уязвимы и мы можем умереть. На утро при контакте с ними энергия уже не расходовалась, а ровер был воспринят камнями как угроза органикам. Очень много неоднозначности, но в одном я уверена точно, без марсианских технологий нам будет еще тяжелее и хуже, чем с ними. Так что не торопитесь с выводами, молодые люди.
   Американка наконец обратила внимание на пушистое четвероногое и присела рядом с кошкой на корточки, положив ей в миску один панкейк и поладив животное по голове. Приятное тепло от Максы передалось ее руке, и девушка мило улыбнулась. В этот момент в столовую забежали инженеры, так же бесцеремонно расхватав пищу и усевшись за общий стол. Сандей ничего не оставалось делать, кроме как с внутренним ничем не проявившемся внешне недовольством взять себе пару оладий из заметно поредевшей стопки, выложить на них джем, судя по цвету клубничный, и отойдя в сторону облокотиться пятой точкой о столешницу. Есть на весу было не так удобно, как за столом, но зато девушка хорошо видела со своей позиции остальных и могла слушать разговоры не привлекая к себе, если такое вообще возможно в тесном помещении, лишнего внимания.

Элис невозмутимо и спокойно выслушала тираду мужчины по поводу половой разницы и с удивлением отметила для себя, что ей самой нет никакой половой разницы на гендерные предпочтения русских. На фоне глобальных проблем Марса и Земли разница менталитета и образа жизни двух наций казалась такой ничтожной, что не стоило и заострять на ней внимание. Но и оставлять без ответа пламенный выплекс планетолога особо не хотелось, к тому же  в поведении мужчины четко просматривалась американофобия в перемешку с ярко выраженным эгоцентризмом.
     Сандей непринужденно пожала плечами и осекла попытку разжиться очередной порцией оладий, вполне обыденным тоном озвучив замечание :
   - Обойдетесь, мистер Нель. Тут нет восьми человек, включая трех женщин, раненого и начальника базы. Так что поумерьте свой эгоистический аппетит, подумайте об остальных и ешьте макароны, - Элис натянуто мило улыбнулась и тут же спрятала улыбку в кружке с кофе, при этом не сводя пристального взгляда с астронавта: - Что же касается трепетности отношений, то с вашей же подачи теперь каждый подъем буду ждать кофе в постель и цветы на тумбочке в качестве примера мягкости и чуткости в пику Западным ценностям. Кстати, в России найдется немало женщин, особенно в силовых структурах и на серьезной работе, что за подобные попытки трепетности в мужском коллективе с удовольствием разбили бы вам, мистер Нель, лицо. Без обид.
    Американка вежливо кивнула головой и переместилась ближе к блюду с панкейками, тем самым демонстрируя неприкосновенность запаса для остальных.

Чингиз, который намыливался разжиться еще одним панкейком, раздумал на них посягать после предупреждения Сандей. Доел, что было, и остался за столом, допивая свой чай. Зная повадки Максы, у которой после еды частенько игривость просыпается, опустил руку под стол и заправил болтающиеся шнурки ботинок внутрь, чтобы не торчали. На его вопросы кошка ответила мявканьем, не продемонстрировав свое умение говорить на человеческом языке. Но Сунгуров знал, что она это может. Значит, еще проявит себя. Пока кошка сосредоточенно трескала свою еду из миски, принимая ласки людей.
- (анг) Элис, проблему с гендерными различиями пока поднимаете только вы, американцы, - заметил он. - Ты же понимаешь, что взрослого человека трудно переделать. Поэтому привыкайте. И не надо утрировать, хотя при соответствующем настроении и серенады можем устроить. У нас все женщины работают наравне с мужчинами, и их никто не ущемляет в правах. Но выказать им свое уважение лишний раз нам, мужчинам, просто приятно. Не отнимай у нас эту маленькую радость.
А вот ро разрытую могилу детали Сунгуров уже послушал внимательнее. Деталей этого факта он до этого не знал. Но сам наблюдал, как способность к обучению демонстрировал Конг Му на русской станции. Он был пока не готов обсуждать Конгов и Тутов, потому что должен был сперва просмотреть и прочесть записи поездок.
- Вот на собрании и поговорим об этом, - сказал он.
Нель заговорил про песни, которые нравятся Конгам.
- Вы знаете, если рассматривать диаграммы звуков Конга, которые регистрировал наш переводчик, то можно смело сказать, что он не говорит, а поет, - произнес Сунгуров. - Причем несколькими голосами и сразу в нескольких диапазонах частот, от инфразвука до ультразвука. Очень сложный многокомпонентный сигнал, со сменой высоты звука, и непрерывный, как мелодия. И хоть наш не просил никого ему спеть, но, получается, пел сам. А, может, ему пела Макса?
Чингиз глянул на кошку, вытянув шею. Заявления Неля о Гейропе он пропустил мимо ушей, привык уже к подобным выпадам от ареографа. Тем более, что к Европе гости на станции никакого отношения не имели. Снова парочка Сандей-Нель зацепились языками, но Сунгуров уже влипать не стал, он уже все сказал по этому поводу.

Инженеры появились в столовой и загомонили. Создалась атмосфера обычного завтрака на станции. Вот только теперь за общим столом сидели не все, кто прилетел на Марс... Послушав разговоры Клименко и Ветлицына, Сунгуров кивнул.
- Куда пошлют, там и будем работать, - сказал он.

Спальный отсек № 5 (Бубнов, Завьялов, Клименко)>>Тренажерный зал, туалеты и душевые.>>Столовая

В столовую Коля вошел примерно в 7.20. Лицо его было несколько помято, даже след от подушки на левой щеке ещё оставался, но в целом выглядел довольно бодро. Лишь при очень внимательном рассмотрении можно было бы заметить усталость в уголках глаз.
- Доброго утра, народ... Приятного аппетита! Я ж не опоздал?
Быстро всех поприветствовав, Коля поспешил к еде и кофе. Убрав перед этим зубную щетку из руки в нагрудный карман.
- Каша, бутер, кофеек... Ммм? Так и сложится денек! - выдал тихий экспромт Бубнов, спешно наливая себе кофе.
Сделав пару глотков и осознав, что времени ещё немного есть, решил и еды взять. Заодно заметил выпечку.
- Оу! (англ.) Можно? Парочку... - держа в одной руке тарелку с макаронами, другой рукой Коля всё так же спешно впихнул в рот один панкейк - э-ф-ф... а-и-ф-о.
Понимая, что новенькая американка вряд ли поняла его слова, а возможности говорить членораздельно он пока лишен, Бубнов показал "палец вверх" и поспешил за стол, где остывал его кофе.

На новый выпад Элис, Пака лишь усмехнулся:
- Если когда-нибудь, ты каким то невероятным чудом станешь моей женой, только в этом случае ты можешь заикнуться о кофе и серенадах. А по поводу набить морду: что ты можешь знать о женщинах в России. Вот тебе бы пожить у нас лет этак 20, глядишь и научилась бы у них уму-разуму. Пока же женщины в тебе не распознано. Ну не считая вторичных половых признаков.
Кажется Нель наращивал обороты ссоры, но к счастью, в столовую вошёл Коваль и учёный замолчал. Но тот ничего важного пока не сказал, что было не мудрено, наблюдая его неважный вид.
Не желая продолжать склоку, Нель вернулся к своей чашке чаю. Вот появился Коля, немного позже тихой и уставшей зашла Айрин.

>> Минц, Анисимова из Медблока
Коридор у входа в столовую

У входа в столовую врач остановилась и внимательно посмотрела на американца. Смущать его ей не хотелось, поэтому она предложила:
- (англ.) Если вас все же так сильно беспокоят  последствия такого появления, то можете отсюда идти на своих двоих. Если, конечно, самочувствие позволяет, - тепло улыбнувшись, Анисимова дала возможность американцу самому решать, как ему будет лучше. 
Дождавшись решения, она зашла следом за ним в столовую.

Столовая

В Столовой было полно людей и весьма шумно, как и следовало ожидать. Кажется, тут была большая часть персонала базы, включая начальника экспедиции. Американцы, за исключением Честера, которого врач не увидела, тоже были тут. Кто-то жевал, кто-то общался, кто-то с завидным успехом пытался совмещать и то, и другое. А еще в столовой приятно пахло жареными, свежими оладьями, что вызвало у врача легкую, ностальгическую улыбку. Сама-то она никогда подобные блюда не готовила, но помнила что давно мать жарила что-то подобное по выходным. Да и в больничной столовой, где работала Рита и куда весьма часто ходила за неимением времени готовить что-то свое, иногда готовили что-то подобное.
- (англ.) Всем доброго утра, - по привычке поприветствовала она всех, на английском.
Есть хотелось, поэтому она сразу же взяла тарелку и положила на нее порцию макарон по-флотски, налила себе кофе и села на свободное место рядом с инженерами. От оладушков, которые судя по виду приготовили или Айрин или Элис, она благоразумно отказалась, рассчитывая на то, что на них и без того будут охотники, а она не делала из пищи культ.
- А где Игорь? – невзначай спросила она у сидящего рядом Клименко, перед тем как приступить к трапезе.

В столовой становилось все шумнее и тесней, не смотря на то, что все разговоры пока что сводились к приветствиям вновь прибывающих и обсуждению рядовых бытовых проблем. Пока что на общем сборе не хватало неприятной русской женщины, врача, Летицкого, Дэлсона и Минца. От мысли о последнем неприятно свербило внутри от перемешанных в одну кучу чувств беспокойства за товарищей и неизвестно откуда взявшейся ответственности и вины за некое стечение обстоятельств, приведших мужчину на Марс. АНБэшница постаралась пока что прогнать прочь эти эмоции, твердо решив навестить Эврама после собрания в медблоке, в конце концов прошло уже достаточно много времени после ее появления на базе, а на наверное самого близкого из экспедиции человека не нашлось и минуты. Но планам Сандей не суждено было сбыться, потому что доктор сам показался на пороге встревоженный, потрепанный, но живой и почти здоровый.
      Элис поймала на себе его столь многозначительный взгляд и невольно оторвалась от опоры, развернувшись корпусом и лицом к мужчине. Странный сумбур в голове и полнейшее незнание как поступить далее застали американку врасплох,и скорее всего она и дальше стояла бы как вкпопанная в нерешимости и неопределенности, поглощаемая собственными, малопонятными эмоциями изнутри, вот только астронавт пошел на девушку нетвердой и шаткой поступью первым, да так что в какой-то момент даже показалось, что он может упасть. Элис рефлекторно дернулась ему навстречу и в следующий ми была заключена в на удивление крепкие объятья. Смятение, удивление и радость молнией пронеслись через Элис и планомерно сформировались в одно определенное чувство облечения- девушка оказалась безмерно рада тому, что Эврам выжил и тому, что похоже по-настоящему рад ее появлению, его поведение казалось искренним и открытым без всякого напускного страха и натянутых слов. Сандей ответила Минцу таким же взаимным и крепким объятием, теплым и несвойственно нежным, и будь она хоть на десятую часть слабее духом или не окажись рядом никого другого, то обязательно разревелась бы, будучи не в силах сдержать эмоции в узде.
   - Прости... Мне очень жаль... -еле слышно прошептала американка, утыкаясь и пряча лицо в так рядом оказавшееся дружеское плечо: - Спасибо, что выжил...
    Разрывать объятия и поднимать взгляд на всех остальных не хотелось категорически, Элис без сопротивления позволяла Эвраму держать себя в руках, при этом страхуя и придерживая мужчину от возможного падения, ведь тот был ранен и потерял судя по всему много крови.
   - Погоди! Ты еле стоишь! Присядь. - девушка несколько встревоженно забеспокоилась о состоянии доктора и подвела его к столу, после чего глубоко вздохнула и выпустила воздух с шумом через чуть вытянутые губы, возвращая себе серьезность и внешнее спокойствие, хоть и яркая улыбка радости то и дело проступала сквозь привычную маску самообладания на лице: - Эврам, я не думаю, что тебе можно так напрягаться. Давай я налью тебе чай, жаль конечно, что нет нужных трав и ягод, но и местный чай не так уж и плох.
    Элис еще раз искренне улыбнулась мужчине и отправилась за чистой кружкой и чаем, попутно зацепляя из уже облюбованного автомата плитку черного шоколада. Уж коли пока никто не наложил вето на расстаскивание сладостей, то надо было успевать воспользоваться выбором, а темный шоколад- весь полезная вещь для стимуляции кроветворения.

У Сандей ушла всего лишь минута на то, чтобы в тесном кухонном углу налить в кружку крепкий чай и положить в тарелку макарон, но и этого времени девушке хватило, чтобы перевести дыхание и справиться с накатившим от долгожданной встречи волнением и проступающей на лице радостью. К столу американка вернулась не с пустыми руками и в хорошем настроении. Она поставила перед мужчиной завтрак и плитку шоколада, приободряющее коснувшись его плеча и сев рядом лицом к американцу. Его слова и столь неожиданные извинения вызвали новую волну эмоциональных переживаний, она никак не ожидала такого откровения и признания в чувстве вины от Эврама. Элис уже видела всякую реакцию на свое появление, но такое смятение наблюдала впервые, отчего ее собственная вина перед судьбой хорошего человека зашевелилась внутри колючим ежиком еще сильнее. Девушка чуть помолчала, подбирая нужные слова и чуть смущенно улыбнулась.
   - Не стоит...Честно. Тут нет твоей ошибки. К тому же изначально наверное все же моей вины больше. Не потащи я тебя на Марс, все могло бы сложиться совсем по-другому, - Элис опустила взгляд и чуть нахмурилась: - Но я рада, что ты жив и здесь, - она мягко положила ладонь на руку Минца: - Поешь, не особо вкусно конечно, но питательно, тебе нужно набраться сил. У нас еще много работы. Я правда не знаю с чего начать, но обязательно отвечу на все твои вопросы.
    Доктор всегда был склонен к излишней эмоциональности, и Сандей совсем не хотела, чтобы мужчина винил себя и тем более бичевал за что-либо, оттого и старалась поддержать коллегу. В конце концов ей он нужен был здоровым и способным к работе без лишних нервов, поскольку Элис очень рассчитывала на его светлую голову и способность к тщательному анализу.